이언주 더불어민주당 의원이 이르면 6일 탈당한다. 이 의원은 탈당 뒤 국민의당에 합류해 안철수 대선 후보를 돕는다는 계획이다.

이 의원은 5일 <한겨레>와 한 통화에서 “탈당을 결심하고 지역구 핵심 당원 등 주변 사람들과 의견을 나누고 있다”며 “빠르면 내일이나 모레쯤 탈당 기자회견을 할 계획”이라고 말했다. 그는 “당내 치부라 말로는 다 못 하겠지만 친문재인 세력이 장악한 당에서 그동안 숨 막혀서 못 살 것 같았다”고 말했다. 그는 최근 문재인 전 대표 지지자들이 보내온 ‘문자폭탄’ 등에도 크게 상처를 받은 것으로 알려졌다.

이 의원의 탈당은 김종인 전 의원의 탈당 이후부터 줄곧 거론돼왔다. 하지만 이 의원은 무소속으로 남아 이날 대선 출마를 선언하는 김종인 전 의원 쪽에 합류하지 않고 “국민의당에 합류해 안철수 후보를 돕겠다”고 말했다. 그는 “경제민주화에 대한 김 전 의원의 의지와 개헌 취지에 동의하지만, 그분과 나는 정치적 경로가 다르다”며 이렇게 말했다.

이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr