김명수 사회부총리 겸 교육부장관 후보자의 ‘낙마’가 초읽기에 들어갔다는 관측이 나오고 있다. 정성근 문화체육관광부 장관 후보자 역시 임명이 불투명해지는 양상이다.

박근혜 대통령은 10일 여야 원내 지도부와의 회동에서 김 후보자와 정 후보자에 대한 야당 쪽의 지명 철회 의견을 참고하겠다고 밝혔다. 박 대통령은 이날 회동에서 김 후보자와 정 후보자의 지명을 철회해달라는 새정치민주연합의 요구에 대해 “잘 알겠다, 참고하겠다”고 말했다고 박영선 새정치연합 원내대표가 전했다.

앞서 새누리당 쪽에서도 김 후보자의 거취는 청와대 쪽이 의견을 수렴할 것이라고 말해, 청와대가 여론을 수렴하는 형식으로 김 후보자의 거취를 결정할 것임을 시사했다.

인사청문회를 시행한 국회 교육문화체육관광위원회 소속 여당 의원은 “부정적인 기류가 있는 게 사실이다”며 “청와대에서 여론을 듣고 있지 않겠냐”며 청와대 쪽에 공을 넘겼다. 그는 박 대통령과 여야 원내 지도부와의 만남을 거론하며 “청와대에서 당의 의견을 물어본다면 이완구 원내대표가 교문위 위원들의 의견을 들어보자고 할 것이다”고 말했다.

박 대통령이 논란이 가장 많은 김 후보자뿐만 아니라 정 후보자에 대해서도 여론 수렴 의사를 밝힘에 따라, 정 후보자의 거취 역시도 불투명해지게 됐다.

앞서 한국교원단체총연합회도 이날 성명을 내고 김 후보자의 ‘자진 사퇴’를 촉구했다. 보수적 교원단체인 교총마저 김 후보자에 대해 사퇴를 촉구함에 따라 그의 임명을 추진할 동력은 사실상 소진됐다고 할 수 있다.

교총은 성명에서 “장관 임명 후 직무 수행 능력의 한계를 우려하는 여론을 고려해야 한다”며 “교육 인사 발탁 메커니즘에 대한 책임 소재를 명확히 하고 개혁해야 한다”고 밝혀, 김 후보자의 사퇴뿐만 아니라 인사 책임의 소재 규명까지 촉구했다.

교총은 또 “국회 인사청문회 과정을 지켜보면서 많은 국민과 현장의 교원들의 기대와는 달리 신설되는 사회 분야를 총괄하는 사회부총리 겸 교육부 장관으로 가져야 할 공직 수행 능력을 보여주지 못하고 갖가지 논란에 대한 해명에도 한계가 있었다는 평가를 하고 있다”고 지적했다. 교총은 특히 “송광용 청와대 교육문화수석비서관과 김명수 장관 후보자의 인사 발표 이후 언론을 중심으로 논란이 계속된 만큼, 교육 인사에서 대통령의 눈과 귀를 막는 요소와 책임 소재를 명확히 하고 차제에 인사 추천 과정 등 메커니즘의 개혁이 요구된다”고도 밝혔다.

이런 상황들을 종합해 볼 때 김 후보자의 낙마가 이제 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 문제는 김 후보자가 어떤 형식으로 물러날 것인지가 남았다.

김 후보자는 청문회에서 자진 사퇴를 요구하는 야당 의원들의 요구에 대해 거부 의사를 명확히 한 바 있다. 김 후보자 스스로가 사퇴하지 않으면, 국회가 김 후보자의 인사청문회 심사경과보고서 채택을 하지 않는 방식으로 그의 임명을 무산시킬 수 있다. 하지만, 이 경우도 새누리당이 그의 부적격을 인정하는 형식이어서, 여권으로서는 부담이 적지않다.

온라인뉴스팀