그날 고려의 배는 차갑고 어두운 바다 밑으로 가라앉고 있었다. 목선에 차오른 바닷물의 높이는 모래시계처럼 죽음이 다가오고 있음을 알렸다. 발목에서 무릎으로, 무릎에서 허벅지로 물이 차올랐다. 사람들은 살아야 한다며 바다로 뛰어들었다.

나무 한 조각에 기댄 운명들은 바다 밑으로 잠시 사라졌다 치솟아 오르기를 반복하다 영원히 물 속으로 가라앉았다. 그날 바다에 흩뿌려진 나무조각들은 수평선 너머로 사라졌다. 발송인과 수취인, 물건의 종류와 수량이 먹으로 쓰인 작은 나무 한 조각도 난파된 배에서 흘러나와 검푸른 바다 밑으로 낙하했다. 어디서 와서 어디로 가던 배인지, 언제 침몰했는지, 바다에 빠진 이들이 누구인지 바다만 비밀을 품게 되었다.

‘사심김영공주택상(事審金令公主宅上) 담해생사십합오일항현례(䗊醢生四十合伍一缸玄礼)’
(사심 김영공 댁에 올림. 홍합 젓갈과 날 것 40항아리 합 51항아리)

나무 조각 위로 740년의 파도와 바람이 지나갔다.

망망대해에서 해양유물을 찾으려면 운이 따라야 한다. 최신 장비도 드넓은 바다에선 소용 없다. 연구소가 보유한 해저유물탐사선 씨뮤즈호의 음파탐지기는 해저지형을 3차원으로 영상화해 바다 속 이상체를 확인한다. 튀어나온 선체나 선체의 파편을 찾아내는 것이다. 하지만 뻘 안에 잠긴 고선박이 음파탐지기에 잡힐 가능성은 지극히 낮다.

대개 유물 탐사는 이렇게 이뤄진다.

어부 등 민간인들이 해양유물을 발견하면, 수중발굴과 조사원과 민간잠수사가 신고 해역에 나가 ‘그리드’(격자무늬)를 짠다. 쇠기둥을 해저에 박고 줄을 묶어 대형 사각형을 만들고 이 사각형 안에 작은 사각형을 계속 만들어가며 탐사의 세부 구획을 나눈다. 조사원과 민간잠수사는 여러 그리드를 옮겨 다니며 탐침이나 손으로 난파선과 유물을 찾는다. 지겨운 반복작업이다.

배가 침몰했다는 건 바닷속 환경이 최악이라는 뜻이다. 당연히 발굴도 위험하다.

양순석은 바다에서 수차례 위험한 순간과 마주했다. 탐사 구획을 그어놓은 밧줄에 잠수복이 걸려 허우적거리거나 갑자기 공기 호스에서 산소 공급이 차단되기도 했다. 발로 해저면을 잘못 디뎌 뻘이 뿌옇게 위로 튀어오르는 바람에 눈앞이 캄캄해진 경험은 셀 수 없을 정도다. 이럴 땐 2인 1조로 바다에 들어갔다해도 서로 도울 수 없다.

　

마도해역은 조운선과 중국의 무역선, 사신 행렬이 반드시 지나야 하는 길목이었다. 그러나 마도와 육지 사이의 해협은 물살이 세고 안개가 자주 일어 목숨을 걸어야만 오갈 수 있었다.

탐사해역


“놀란 여울물이 들끓어 오르는 것이 천만 가지로 기괴하여 말로 형언할 수 없다. 그래서 배가 그 아래를 지나갈 때는 대부분 감히 근접하지 못하는데….”
- <선화봉사고려도경>, 중국 송나라 사신 서긍. 1123년

“안흥정 아래 바다로 통하는 곳은 각처에서 모이는 여러 물줄기가 서로 부딪치는 곳이요, 또 험한 돌무더기가 있어 가끔 배가 뒤집혔다.”
-<고려사절요>

“마도 해역에서만 조선 태조∼세조 60년간 선박 200척이 침몰하고 선원 1200명이 숨졌다”
- <신증동국여지승람>, 조선 중종 25년

탐사해역


2007~2008년 어부의 신고로 마도해역에서 청자 운반선과 유물 2만5000점이 수습됐다. 수중 고고학 역사상 최대 성과에 고무된 연구소는 2009년 4월30일 마도 해역 일대를 대대적으로 탐사하는 프로젝트에 나섰다.

1258년 3월26일. 노비 김준은 60년 최씨 무신정권의 마지막 집권자인 최의를 죽이고 쿠데타에 성공했다. 김준과 그의 조력자 유경은 날이 밝자 왕이 있는 편전으로 들어갔다. 원나라와 최씨 무신정권의 득세에 ‘종이 왕’에 불과했던 고종은 김준의 노고를 치하했다. 쿠데타에 대한 ‘사후승인’이 떨어진 것이다. 고려시대 무신정권 60년이 하루 아침에 끝났다.

노비였던 김준은 최충헌의 아들 최이의 눈에 들어 호위 무사로 발탁되면서 역사에 등장했다. 김준은 최이에 의해 정9품 벼슬을 받는다. ‘최이-최항-최의’로 권력이 세습되는 동안 김준은 ‘문고리 권력’을 발판삼아 힘을 키웠다.

1258년 1월, 김준은 자신의 측근 송길유가 탄핵될 위기에 놓이자 이를 막았다. 나중에 이 일을 알게 된 최의는 송길유를 유배보냈고 권력에서 제외될 위기에 놓인 김준은 1258년 3월26일 쿠데타를 일으켜 최의를 살해했다. 그러나 권력은 오래가지 못했다. 쿠데타 10년(1268년 12월)만에 김준은 측근에 의해 죽임을 당했다.

2011년 10월24일 맑은 날. 양순석은 유물 발굴만 마치고 마도3호선을 떠났다. 나중에 인양될 배는 여전히 뻘 속에 묻혀있다.

바다 속에는 남들이 알 수 없는 신비가 있다.

갯벌 안에 숨은 수백년 전 과거를 세상에서 가장 처음 보는 일은 가슴 설레는 일이다. 양순석은 2007~2008년 태안선 발굴 당시 청자가 수놓은 바다 위를 떠다닌 기억을 잊지 못한다. 고려시대 옥빛 청자는 영롱한 빛을 내며 갯벌 속에 8ｍ 줄을 지어 누워 있었다. 유물이 다칠까봐 발로 밟지 않고 청자 위를 떠다니며 일렬로 줄지은 푸른 빛깔을 바라보았다. 그 시간과 공간은 누구도 끼어들 수 없는 혼자만의 것이다.

유물사진


그러나 황홀한 아름다움은 지나치게 유혹적이다.

2007년 태안선 발굴에 참여했던 민간잠수사는 유물을 빼돌렸다. 뻘 속에 묻어둔 뒤 발굴이 끝나자 끄집어내 팔아치우려했다. 국정원 직원이 매수자로 위장한 끝에 붙잡았다. 그는 10억원 정도를 요구했다고 한다. 양순석은 엄청난 배신감을 느꼈다. 지난해 진도 발굴 현장에서도 잠수사와 선박직 직원이 유물을 빼돌렸다가 검거됐다. 　

유물복원사진


탐욕에서 빗겨나 뭍으로 올라온 마도 3호선 유물은 현재 태안 연구실에서 복원 중이다. 이제껏 발굴된 고려 선박 가운데 상태가 가장 양호한 마도3호선은 분해하지 않고 통째 인양할 계획이다.