홀로 생을 마감한 배우 이미지(본명 김정미·58)씨의 곁을 그의 반려견이 지켰던 것으로 전해졌다. 반려견은 이씨가 숨지고 2주 동안 그의 곁을 맴돌았다고 한다.

서울 수서경찰서는 신고를 받고 출동한 이씨의 오피스텔의 문을 열고 들어갔을 때 핼쑥해진 이씨의 반려견이 주인 곁을 지키고 있었다고 29일 밝혔다. 경찰에 따르면, 이씨의 반려견은 경찰과 소방대원 등 낯선이들이 방에 들어섰을 때도 한번도 짖지 않았다고 한다. 경찰 관계자는 “강아지가 핼쑥하게 살이 빠져 있었는데 2주 동안 어떻게 버텼는지는 알 수 없다”고 말했다. 이씨의 주검에서 훼손된 흔적은 발견되지 않았다.

이씨가 숨진 뒤 이 반려견은 유족에게 맡겨졌다. 경찰 관계자는 “(혼자 살던 사람이 숨질 경우) 반려견은 대개 가족들에게 보낸다”며 “가족이 없는 경우라면 분양을 보내기도 한다”고 덧붙였다.

경찰은 지난 25일 이웃의 신고를 받고 출동해 이씨의 사망 사실을 확인했다고 밝혔다. 이씨는 숨지기 전 신장 쪽 문제로 병원 치료를 받은 것으로 알려졌다. 이씨의 최종 부검 결과는 20여일 뒤에 나온다.

이씨는 <문화방송>(MBC) 공채 11기 탤런트로 데뷔해 최근까지도 연기 활동을 이어왔다. 신민정 기자 shin@hani.co.kr