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윤석열 정부가 일본이 니가타현 사도광산에서 조선인 ‘강제노동’이 이뤄졌음을 사실상 부정하는데도 이 시설이 유네스코 세계유산에 등재될 수 있도록 찬성한 가운데 전북특별자치도의회 더불어민주당, 진보당, 정의당 소속 의원들이 7일 성명을 내고 “윤석열 정부는 자발적 식민주의에 포섭됐다”고 비판했다.

의원들은 이날 성명에서 “최근 일본이 갈망했던 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 과정에서 보여준 대한민국 정부의 태도가 바로 한국사회가 여전히 식민주의 굴레에 갇혀 있음을 보여주는 증거”라며 이같이 주장했다. 전북도의원 40명 가운데 국민의힘 이수진(비례) 의원은 성명에 이름을 올리지 않았다.

이들은 “윤 대통령은 취임 이후 대일관계 개선을 강조하며 다양한 외교적 노력을 전개하고 있다. 그러나 국민 감정선을 침범하는 몰역사적인 행태까지 서슴지 않으면서 일본에 구애의 손길을 내미는 것은 외교적 노력이 아니라 외교적 구걸”이라고 덧붙였다.

그러면서 “이번 사도광산의 세계유산 등재 역시 일본을 향한 윤석열 정부의 외교적 구걸의 끝판왕으로 기억될 것”이라며 “자발적 식민주의에 포섭된 윤석열 정부는 사도광산의 세계유산 등재에 협조한 역사적, 정치적 대가를 치르게 될 것”이라고 했다.

일제강점기에 조선인이 강제동원된 현장인 사도광산은 지난달 27일(현지시각) 인도 뉴델리에서 열린 유네스코 세계유산위원회 46차 회의에서 한국을 포함한 위원국들이 만장일치로 동의해 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다. 윤석열 정부는 일본 정부가 핵심 쟁점인 ‘조선인 강제동원’의 강제성을 인정하지 않았는데도 동의해줘 ‘외교 참사’라는 비판이 나온다. 한국 정부가 일본과 등재 관련 협상을 하는 과정에서 전시물 설치 예정지인 아이카와 향토박물관에 조선인 동원 과정의 억압성을 보여주는 ‘강제’라는 표현을 명시해달라고 요청했지만 일본 정부는 이를 받아들이지 않은 것으로 확인됐다. 우리 쪽의 핵심 요구사항이 받아들여지지 않았는데도 사도광산의 세계문화유산 등재에 동의해준 셈이다.

천경석 기자 1000press@hani.co.kr