이 대통령, 미국 정부 관료 연쇄 접견

라이스 국무, 게이츠 국방, 슈워브 USTR 대표

미국을 방문중인 이명박 대통령은 18일(현지시각) 콘돌리자 라이스 국무, 로버트 게이츠 국방부 장관과 수전 슈워브 무역대표부(USTR) 대표 등 미 정부 고위관료들을 잇따라 만나 양국 현안에 대해 의견을 나눴다.

이 대통령은 이날 오전 숙소인 워싱턴 영빈관에서 먼저 게이츠 장관을 접견하고 한미 안보동맹 현안에 대해 논의했다.

환한 표정으로 "세계 평화를 지키느라 바쁠텐데 이렇게 만나게 돼서 반갑다"는 인사로 게이츠 장관을 맞은 이 대통령은 악수를 하며 영어로 "We look friendly?(우리가 친하게 보이느냐?)"며 여유를 보였다.

이 대통령은 접견에서 "포괄적인 동맹이라고 하는 것은 한미 FTA(자유무역협정)와 같은 경제적인 것도 들어간다"면서 "유엔 평화유지활동(PKO) 등 범지구적 문제도 함께 해나가자"고 당부했다고 배석한 이동관 청와대 대변인이 전했다.

이에 게이츠 장관도 "FTA와 관련해서 최근 미 의회 내에서 보호주의 경향이 확산되는 것은 실망스럽다"며 "내 분야는 아니지만 FTA 문제는 적극 설득해 나가겠다"고 약속했다.

또 게이츠 장관은 "일부 주한 미군기지의 반환이 이뤄지는데 이런 문제들이 정치화되지 않았으면 한다"고 말했고, 이 대통령도 "한국이나 미국이나 정치가 개입되면 안된다"며 동의했다.

이어 이 대통령은 슈워브 대표를 맞아 한미 FTA(자유무역협정) 비준에 미 정부가 적극 협력해 줄 것을 당부했다.

이 자리에서 이 대통령은 한미 FTA 협상 당시 미국측 수석대표를 맡았던 웬디 커틀러 USTR 대표 등을 보고 "이번에 아주 수고를 많이 했다"고 치하했으며, 슈워브 대표는 "이 대통령이 민간과 공공기관을 오가며 활동한 특별한 경험을 갖고 있다. 미국에도 이런 경험을 가진 사람들은 많지 않다"고 말했다.

이 대통령은 특히 "미국 상하원 지도자들을 만나니 정치적 생각을 많이 하는 것 같은데 국익을 먼저 생각해야 한다"며 농담조로 "USTR 대표들이 대외협상을 할 때 들인 노력의 절반만 이뤄졌다면 의회를 설득할 수 있었을 것"이라고 말했다.

슈워브 대표는 "FTA는 대외 협상만큼 대내협상이 어렵다"면서 "미국내 재계와 모든 정부부처까지 나서 의회 설득에 나설 것이고, 조지 부시 대통령도 FTA 비준을 임기내 목표로 하고 있다"고 전했다.

이 대통령은 마지막으로 라이스 국무와의 접견에서 북핵문제와 북한 인권문제 등을 집중 논의했다. 특히 라이스 장관은 북한의 핵신고 프로그램과 관련, "플루토늄 신고를 제대로 하지 않으면 진전이 없을 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 환담에서 라이스 장관에게 지난 2월 25일 취임식에서 오케스트라를 지휘하던 정명훈 서울시립교향악단 예술감독이 지휘봉을 선물로 준 일화를 소개하며 "나라를 잘 지휘하라는 의미"라고 말했으며, 라이스 장관은 "훌륭한 선물이다. (정치나 지휘는) 모두 사람들을 한 방향으로 가도록 하는 것"이라고 화답했다.

황정욱.심인성.이승관 기자 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)