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일본이 오는 9일 중앙아시아 5개국과의 첫 정상회의를 열고 탈탄소 등 여러 분야에서 협력을 강화할 예정이다. 중국·러시아와 관계가 깊은 중앙아시아를 상대로 일본의 존재감을 확대하겠다는 목적이다.

요미우리신문은 4일 “기시다 후미오 총리는 9일 카자흐스탄에서 중앙아시아 5개 국가와 첫 정상회의를 열고 공동문서에 합의할 것”이라며 “(양쪽 관계를) 법의 지배에 기초한 자유롭고 열린 국제질서를 유지·강화하는 파트너로 규정해 문서에 담을 예정”이라고 보도했다. 이어 “탈탄소·인재육성·물류망 강화 등 3개 분야의 협력 방안도 문서에 포함된다”고 덧붙였다. 공동문서에는 또 우크라이나를 침공한 러시아를 겨냥해 ‘무력행사의 금지 등 유엔 헌장의 원칙을 약속’하고 중국의 ‘경제적 위압’에도 “협력해 대처하겠다’는 내용이 명기될 예정이다.

일본 정부는 2004년 중앙아시아 5개국과 대화의 틀을 마련했고 올해 20주년을 맞았다. 이 대화 틀에서 정상급 회의를 여는 것은 이번이 처음이다.

옛 소련에 속했던 중앙아시아는 안보와 경제에서 러시아와의 관계가 깊고, 중국과는 ‘일대일로’ 등 경제 협력을 활발히 하고 있다. 카자흐스탄·우즈베키스탄 등 5개국의 무역총액을 보면, 대중국·대러시아가 40~60%를 차지한다.

하지만 러시아가 우크라이나를 침공하면서 경제 제재 등으로 중앙아시아 국가들과 기존의 관계를 유지하기 힘들게 됐다. 니혼게이자이신문은 “중앙아시아 국가들은 경제적 측면뿐만 아니라 러시아의 제재 회피 경로로 의심받는 것을 피하려고 미국과 유럽, 일본과의 관계 강화에 나서고 있다”고 전했다. 미국은 중앙아시아 5개국과 지난해 9월 뉴욕에서 첫 정상회의를 개최한 바 있다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr