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미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 식료품 가격 인상을 연방 차원에서 금지하는 방안을 내놓는다. 인플레이션에 따른 생필품 가격 급등에 맞서기 위한 초강수다. 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령은 공산주의 정책이라며 ‘마두로(베네수엘라 대통령) 플랜'이라고 비판했다.

해리스 부통령 캠프 관계자는 15일(현지시각) 폴리티코에 “16일 노스 캐롤라이나 주 유세에서 식료품 가격 인상을 연방 정부가 금지할 수 있도록 의회에 법안 통과를 요청할 계획”이라며 “취임 후 첫 100일 동안 높은 식료품 비용을 낮추기 위해 시행할 여러 조치 중 하나”라고 말했다. 해당 법안과 유사한 법안들은 현재 공화당 반대로 의회에 계류 중이다. 이 관계자는 “연방거래위원회(FTC)와 주 법무장관들에게 연방의 금지조치를 위반한 식품 기업들을 조사하고 벌금을 부과하도록 지시할 것”이라며 “수입품에 광범위한 관세를 부과한다는 트럼프의 계획은 식품 등 생필품의 가격을 올린다는 점도 강조할 계획”이라고 말했다.

앞서 14일 해리스 캠프는 성명을 내고 “대기업이 식품과 식료품에서 과도한 이익을 추구하기 위해 소비자를 부당하게 착취할 수 없도록 명확한 규정을 설정할 것”이라고 밝힌 바 있다. ‘과도한 이익’을 어떻게 규정할지 등에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다.

이런 공약은 해리스의 검사 경력과도 맥이 닿는다. 해리스 부통령은 캘리포니아 주 법무장관 시절 기업들의 담합과 불공정 합병을 수사해 기소한 경험이 있다.

해리스 부통령은 신규 주택 300만개를 건설해 주거비를 낮추는 계획도 이날 발표한다. 15일에는 조 바이든 대통령과 함께 가장 비싼 처방약 중 10가지의 가격을 대폭 인하하기로 제약사와의 협상을 마무리했다는 점도 발표했다.

트럼프 전 대통령은 해리스 부통령이 공산주의적 가격통제를 계획하고 있다며, 이는 결국 인플레이션으로 이어질 거라고 주장했다. 그는 해리스가 ‘마두로 플랜'을 실행하고 있다며, “베네수엘라나 소련에서 나온 것 같다”고 비판했다. 트럼프 전 대통령은 14일에도 고물가 등 조 바이든 행정부의 경제 실정을 비판하는 데 연설 대부분을 할애했다. 자신의 선거 구호인 ‘미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)'를 빗댄 '미국을 다시 저렴하게(Make America Affordable Again)'를 강조하기도 했다.

김원철 기자 wonchul@hani.co.kr