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‘불닭면, 덴마크 리콜 족쇄 풀렸다!’

삼양식품은 16일 덴마크 정부가 불닭볶음면 제품 3종 중 2종에 대한 리콜 조처를 15일(현지시각) 해제했다고 밝혔다. 자칫 유럽연합 전체로 번져 불닭 볶음면 인기에 찬물을 끼얹을까 우려했던 리콜 사태가 한 달 만에 해결 국면을 맞게 된 셈이다.

리콜 조처가 해제된 제품은 핵불닭볶음면 2×스파이시와 불닭볶음탕면 등 2종이다. 가장 매운 핵불닭볶음면 3×스파이시 제품에 대한 리콜 조처는 유지돼 판매 금지가 계속된다.

앞서 덴마크 수의식품청은 지난달 11일 “불닭볶음면 3종의 캡사이신 함량이 지나치게 높아 소비자가 급성 중독을 일으킬 위험이 있다”며 리콜 조처를 내렸다. 덴마크 수의식품청은 “제품을 갖고 있다면 폐기하거나 구매한 매장에 반품해달라”고 당부했다.

덴마크 당국의 리콜 조처가 취해진 뒤 비비씨(BBC), 에이피(AP)통신, 워싱턴포스트, 가디언 등 세계 언론들은 이 사실을 보도했으며, 일부 언론이 직접 시식 시연까지 보이면서 불닭볶음면에 대한 관심이 오히려 높아지기도 했다. 당시 불닭볶음면 관련 키워드는 구글 검색량에서 역대 최대를 기록하기도 했다.

삼양식품은 “덴마크 수의식품청의 불닭볶음면 캡사이신 측정법에 오류가 있다”며 국내 공인기관의 측정 자료를 포함한 반박 의견서를 제출하는 등 적극 대응에 나섰다. 식품의약품안전처 역시 삼양식품과 함께 대응방안을 모색하고 덴마크 수의식품청에 공식 서한을 전달했다. 지난달 30일엔 국장급 실무진으로 구성된 현장 대응팀을 덴마크에 파견해 불닭볶음면 위해 평가를 재실시할 수 있도록 했다.

삼양식품에 따르면, 민관 공동 대응으로 덴마크 수의식품청은 식약처에 공식 서한을 보내 리콜 해제에 관해 설명했으며, 해당 2종은 현지에서 바로 판매가 재개됐다고 한다.

핵불닭볶음면 3×스파이시 제품은 리콜 조처가 계속 유지되는 것에 대해 삼양식품은 “(리콜 조처가 해제되도록) 계속 노력하겠다”는 원론적 입장을 밝히면서도 판매 전략 수정 가능성도 내비쳤다. 이 상품이 국내에서는 판매되지 않고 국외에서만 판매되는데다, 판매량이 그렇게 많지는 않아 굳이 계속 판매를 고집할 이유는 없다는 판단에서다.

삼양식품 관계자는 “이번 이슈를 통해 전 세계 국가별 매운맛에 대한 기준을 다시 한 번 살펴보게 됐다. 불닭볶음면이 케이-푸드 수출의 대표 브랜드인 만큼 향후 더 체계적이고 안전한 제품을 선보이겠다”고 밝혔다.

유선희 기자 duck@hani.co.kr