자, 드디어 올 것이 오고야 말았습니다. 개인적으로는 기분좋은 소식이라 생각합니다.

"한국형 핵잠수함" 김병현이 보스턴의 내야수 셰이 힐랜브랜드와 트레이드 되어 전통의 명가로 클럽하우스를 옮기게 된 것입니다.

단순히 올 시즌 애리조나의 형편없는 득점 지원율이 얄미워서 이 소식이 반갑게 들리는 것은 아닙니다. 밥 브렌리 감독의 융통성 없는 투수진 운영에 실망해서도 아닙니다.

보스턴 레드삭스의 유니폼을 입고, 그린몬스터를 배경으로 그가 마운드에 올라서는 모습을 본다는 사실 하나만으로 흥분이 됩니다. 물론, 애리조나 역시 내셔널리그 서부지구 챔피언을 두 차례나 지냈고, 잘 아시다시피 2년 전에는 창단 4년만에 월드시리즈 챔피언을 거머쥔 명문구단이죠..

그렇지만 보스턴이라는 팀은 미국에서도 같은리그의 양키즈, 내셔널리그의 자이언츠와 더불어, 야구 선수들이 가장 가고 싶어하는 구단 중의 하나인 명문중의 명문구단입니다.

1919년 우승 이후, 한번도 챔피언 반지를 가져가지 못한 그들.. 그럴 기회는 수차례 있었으나, 어이없이 경기를 내줘 "밤비노의 저주"의 악령에 아직까지 시달리고 있는 보스턴의 유니폼을 입고 김병현이 84년간 맺힌 한을 풀어줄 수 있다는 기대감에 설레는 것입니다.

스토브리그 기간, 보스턴의 28세 신임단장 테오 엡스타인은 "굳이, 마무리 투수는 따로 필요없다. 이기고 있는 경기는 반드시 잡기 위해 집단으로 클로저를 투입하겠다"는 이른바 '집단 마무리'체제를 선언하고 시즌에 임했습니다. 그러나 그 결과 보스턴은 4월과 5월 그 '집단'에 의해서 이기고 있는 경기의 40%를 역전패하며 상대팀에 내주고 말았습니다.

현재 아메리칸 리그 동부지구 선두를 아슬아슬하게 유지하고 있는 것을 보면, 더더욱 아까운 게임들이었죠.

테오 엡스타인 구단주는 이번에 김병현을 데려오며 한마디로 모든 것을 압축했습니다. "이 트레이드는 월드시리즈에서 이기기 위한 것이다" 다른 말은 일언반구 없었습니다.

사실, 마무리 우게스 어비나를 텍사스로 보내고 데려오려 했던 바톨로콜론은 중부지구 시카고 화이트삭스에 빼았겼고, 작년 시즌 +20승의 사나이 데릭 로우는 올시즌 아직 초반이지만 작년 시즌 성적이 플루크가 아니었나 하는 의구심이 들 정도로 기대 이하의 활약을 하고 있습니다. 또한, 페드로 마르티네스는 부상자명단에 올라가 있고, 브랜든 라이언이 얼마전부터 마무리로 투입이 되어 6세이브를 거두고 있으나 미덥지는 못합니다.

김병현이 보스턴의 투수 로테이션에 미치는 영향은 생각보다 클 것입니다. 김병현은 선발과 마무리를 모두 할 수 있기에, 그 활용가치가 높을 뿐더러 그가 어느 보직을 맡느냐에 따라서 투수 로테이션 자체가 뒤바뀔 수도 있는 상황입니다.

김병현이 선발로 갈 경우엔, 현재 페드로와 데릭 로우, 케이시 포섬, 김병현, 그리고 나머지 한 자리를 두고 팀웨이크필드와 존버켓 중 하나가 차지하게 될 것으로 보입니다.

이 경우에는 마무리로도 활약을 했던 웨이크필드가 마무리가 될 가능성이 있습니다.물론 데릭 로우도 클로저 경험이 있으나, 그가 가게 된다면 선발진의 무게감이 너무 떨어지게 되죠.

김병현이 마무리를 맡을 경우에는 투수 로테이션에 큰 변화는 없을테지만, 존 버켓은 여전히 불안하고, 케이시 포섬은 덜 다듬어진 투구모습을 보여주고 있기에 보스턴 측이 가지고 있던 고민은 여전히 남을 전망입니다.

트레이드 소식 발표 후 김병현은 인터뷰에서, "솔직히 선발을 원한다. 늘 그렇게 말해왔다.

하지만, 팀에서 원한다면 어느 위치에서라도 던지겠다" 라고 말했습니다. 그렇지만 필자는 1/3밖에 치르지 않은 현 시점에서는 페드로가 빠져있는 투수 로테이션의 정상화를 위해서라도 선발로 뛰었으면 좋겠습니다. 구단 측에서도 이런 생각을 하고 있을 것입니다. 페드로없는 마운드에 브루스 첸 등이 그 자리를 메꾸고 있지만 등판 경기마다 삽질을 거듭하고 있는지라, 김병현이 보스턴에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이자 보스턴이 김병현에게 줄 수 있는 가장 큰 선물 역시 그의 선발 보직이 아닌가 합니다.

애리조나로 김병현과 트레이드 된 셰이 힐랜브랜드는 올스타에도 뽑혔던 유망주입니다.

2년을 보스턴에 몸담았고 올 시즌이 3년째인데, 원래 위치였던 3루수 자리를 빌 뮬러에게 내주고 올해에는 1루수로 많이 뛰어왔습니다. 원래 힐랜브랜드는 애리조나가 고향입니다.

애리조나 주 메사에서 출생해서 대학까지 그곳에서 나왔죠.. 물론 팜은 보스턴 팜 출신입니다만, 그 곳에 가더라도 홈팬들의 환영을 받을 거라 생각합니다.

이 선수의 약점은 공격력에 비해 수비가 약하다는 것인데, 지난 해에 아메리칸 리그 3루수 부문 실책 1위입니다. 물론 2년밖에 안뛰었고, 내셔널 리그 구장이 아메리칸 리그 구장에 비해서는 내야 사정이 월등히 좋은 곳이 많으므로 별 문제는 없을 것으로 보여집니다.

무엇보다 이 선수에게도 애리조나는 더할나위없이 좋은 곳입니다. 가자마자 주전을 꿰차는 것이니까요.. 매트 윌리암스는 더 이상 3루수 자리에 어울리지 않습니다. 크렉 카운셀이 있지만, 그는 유틸리티 맨이지 3루수 출신은 아니죠.. 힐랜브랜드는 타격에서는 올 시즌도 .304 타율에 팀내에서 두번째로 많은 타점을 생산하면서 변함없이 좋은 모습을 보여주고 있기 때문에, 득점에 허덕이는 애리조나로서는 이 선수에게 기대를 많이 하게 될 것입니다.

한가지 걱정되는 것은 보스턴의 홈구장인 펜웨이파크입니다. 이 구장은 다들 알고 계시겠지만 메이저리그 구장중에 가장 역사가 오래된 구장입니다. 개장 연도가 1912년입니다. 그리고 좌측 펜스에 그린몬스터가 있는 것으로도 유명하죠.. 그래서 우타자들이 홈런치기가 꽤나 어려운 구장입니다. 그런데 투수들에게는 더없이 불리한 구장이 바로 이 구장입니다. 일단 1940년 테드윌리암스를 위해서 우측 펜스를 7미터 정도 당겼습니다. 또한 펜스 높이도 상당히 낮죠. 파울 존 역시 넓은 편이 아닙니다. 그리고 그린몬스터 덕에 홈런은 덜 나올지언정, 2루타 등의 장타가 많이 나오는 구장입니다. 타 구장에서 플라이로 잡힐만한 공이 그린몬스터에 맞고 안타가 되는 것이죠.. 김병현의 싱커와 프리스비 슬라이더가 이 구장에서 상대하는 모든 타자들을 삼진 아니면 땅볼로 무기력화 시켰으면 좋겠습니다.

조진호와 이상훈, 써니 김선우가 각각 보스턴의 유니폼을 입고 마운드에 올랐던 경험은 있지만, 풀타임으로 뛰었던 선수들이 아니기에 이번 김병현의 보스턴 행은 정말 기대가 되지 않을 수가 없습니다. 이 젊은 선수가 흔들리는 보스턴의 투수진에게 단비가 되어줄 것이라 믿어 의심치 않습니다.

"설렌다. 하지만, 나에게 그동안의 영광을 가져다준 D-Backs의 모든 분들께 감사드린다"는 김병현의 마지막 인터뷰가 더욱 멋지게 느껴집니다. 예정대로라면 우리시간으로 31일 토론토와의 원정경기에서부터 팀에 합류하게 될 BK. 우리는 이제, 그가 메이저리그 최고의 팀에서 최고의 선수로 성장하는 모습을 보는 영광을 누리기만 하면 되는 것입니다.

하니리포터 박종갑 기자dontgoaway@intizen.com