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시민단체 `함께하는 시민행동'은 지난 3월15일~4월13일 43개 정부 부처와 공공기관 홈페이지를 대상으로 정보 접근의 불평등 부분을 조사한 결과, 국정홍보처를 뺀 42곳이 엠에스의 `인터넷 익스플로러'를 가져야 불편 없이 접근할 수 있게 만들어 `넷스케이프'와 `오페라' 등 다른 프로그램 사용자들을 차별 대우하고 있는 것으로 나타났다고 21일 밝혔다.

12곳은 홈페이지를 통해 인터넷 익스플로러를 쓰라고 권하기까지 했다. 전자정부 홈페이지 `대한민국전자정부'는 `익스플로러 5.5 이상에 최적화돼 있습니다', 철도청은 `익스플로러 4.0 이상에서 최적화', 정통부와 대법원 등은 `인터넷 익스플로러 5.0 이상 최적화'라는 문구를 표시했다.

또 대다수가 자료를 최고 수십만원을 줘야 구할 수 있는 `워드'(doc), `엑셀'(xls), `파워포인트'(ppt), `아래아한글'(hwp) 문서로 제공해, 이들 소프트웨어 사용을 강요하는 동시에 다른 제품 사용자들의 정보 이용을 막고 있다. 특허청 홈페이지는 윈도, 인터넷 익스플로러, 워드가 없으면 특허 전자출원과 검색 서비스조차 이용하기 힘들 정도다.

이에 비해 함께 조사된 미국, 프랑스, 일본, 프랑스, 싱가포르 등 9개 나라 41개 정부기관 홈페이지는 어떤 인터넷 프로그램을 사용해도 접근하는 데 불편이 없는 것으로 나타났다. 또 대부분의 자료를 `pdf', `txt', `html' 문서로도 함께 제공해, 엠에스의 비싼 소프트웨어를 구입하지 않고도 볼 수 있다. 미국 백악관은 매킨토시 문서(wpd)로도 자료를 제공하고 있다.