김 과장은 평소 잘아는 관계사 직원으로부터 "`sulfnbk.exe'라는 바이러스 감염파일을 e-메일로 보내 죄송하다"는 e-메일을 받고 별 의심없이 자신의 컴퓨터에서 이 파일을 찾아내 지웠다.

하지만 이 파일은 가짜 바이러스, 전문용어로는 `혹스'(Hoax)로 바이러스가 아니라 정상적인 유틸리티 파일이다.

sulfnbk.exe 파일은 C:\Windows\Command 폴더에 위치해 긴 이름의 파일을 저장할 수 있도록 해준다.

따라서 이 파일을 지워버리면 이러한 기능를 사용할 수 없다.

8일 업계에 따르면 이 파일이 바이러스니까 지우라는 경고 메시지가 지난해 연말부터 e-메일을 통해 네티즌들 사이에 급속도로 확산되고 있다.

이 가짜 바이러스 경고문은 지난해 4월 18일 누군가에 의해 전 세계적으로 e-메일을 통해 전파됐으며 지난해 12월 28일 다시 한번 네티즌들 사이에 유포됐다.

PC 바이러스 백신업체인 시만텍코리아 마케팅부 조준구 차장은 "포털사이트의 컴퓨터 바이러스 동호회 회원들끼리 이 파일이 바이러스인줄 알고 서로 알려주기도했다"고 말했다.

또다른 컴퓨터 바이러스 업체인 하우리 관계자는 "올들어서만 이 파일을 바이러스인줄 잘못알고 바이러스에 감염됐다는 신고 건수가 40∼50건에 달하는 등 급속 확산되고 있다"고 말했다.

sulfnbk.exe 파일을 바이러스로 잘못알고 삭제했을 경우 대응은 의외로 간단하다.

이 파일을 복원하려고 애쓰는 것보다는 다른 컴퓨터의 C:\Windows\Command 폴더에서 이 파일을 복사하면된다.

업계 관계자는 "요즘 워낙 많은 e-메일 바이러스가 창궐하다 보니까 컴퓨터 사용자들이 바이러스 노이로제가 걸린 것 같다"며 "바이러스라고만 하면 일단 지우고 보니 이러한 해프닝이 벌어지고 있다"고 말했다.