한국기독교교회협의회가 최근 인권위원 등을 대상으로 병역대체복무제 시행에 대한 설문조사를 실시한 결과 응답자의 71%가 찬성한 것으로 전해졌다. 이런 수치는 지난 2월 <인터넷 한겨레> 조사 때 85%와 최근 <동아 닷 컴> 조사 때 63.7% 등 일반 네티즌들의 찬성 기조와 크게 다르지 않다.

이처럼 소수자의 인권을 보호해야한다는 의견이 많긴하지만, 이단으로 규정하고 있는 `여호와 증인' 신도를 위한 입법에 반대하는 의견도 만만치 않은 실정이다. 이에 따라 한국기독교교회협의회는 3명의 인권위원이 전문적인 연구 검토를 한 뒤 세미나를 거쳐 교회협 총회가 있는 11월까지 결론을 내기로 했다. 한국기독교교회협의회의 결론은 병역대체복무법의 입법에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다.

병역대체복무법 입법을 추진해온 장영달, 천정배 의원은 개신교계 보수교단을 대변해온 한국기독교총연합회가 입법에 반대하자 입법 활동을 중단하고, 교회의 움직임을 주목하고 있다.

한국기독교총연합회는 최근에도 가맹 교단에 공문을 보내 “이단 사이비들이 자기들의 주장을 관철시키기 위해 정치권은 물론 입법부와 사법부에까지 손을 뻗치는 등 한국교회에 정면 도전해 대책 마련이 시급하다”며 “이단 활동에 대한 경각심을 일깨우고 한국교회가 적극적으로 대처할 것”을 요구했다.

반면 다른 종교쪽에선 입법에 대체로 긍정적이다. 천주교 주교회의가 발간하는 <경향 잡지> 최근호는 소수자의 인권을 위한 입법이 바람직하다는 한 법학자의 글을 실었다. 또 스님들이 징집 뒤 수행 중단으로 환속하고마는 불교계에서도 입법에 공감하는 이들은 많다.

한국기독교교회협의회 인권위 간사인 황필규 목사는 “인권과 종교의 문제를 놓고 고민하고 있는 것이 사실”이라며 “기독교도 뿐 아니라 비기독교들도 모두 공감할 수 있는 합리적인 방안을 마련하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

조연현 기자cho@hani.co.kr