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편집 2002.11.20(수) 20:10

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지하철 벽화 아쉬운 퇴장

△ 논란 끝에 철거되는 을지로 3가역의 지하철 벽화 `서브웨이 코믹 스트립’. 만화풍의 벽화그림 중간 부분에 지난 7월 누군가가 검은색 스프레이로 그어놓은 선 자국이 그대로 남아있다.

공공미술의 대안으로 떠올랐던 ‘지하철 미술’이 된서리를 맞고있다. 서울 지하철 을지로 3가역 2, 3호선 환승통로벽에 그려진 젊은 작가 이동기, 강영민씨의 만화풍 벽화 ‘서브웨이 코믹 스트립’이 ‘눈에 거슬린다’는 일부 시민들의 비난여론에 밀려 끝내 사라지는 신세가 됐다.
서울 지하철공사는 최근 벽화에 대한 항의민원이 계속되고 고의적으로 벽화를 훼손한 사건까지 일어나자 철거방침을 정하고 지난 17일부터 보호벽을 치고 벽화 지우기 작업에 들어갔다. 공사 관계자는 “복구예산도 없는 상황에서 고심끝에 내린 결정”이라며 “작가들도 동의했다”고 말했다. 공공미술품이 시민들의 거부반응 때문에 철거된 것은 처음있는 사례다.
벽화는 지난 2000년 9월, 서울시가 주최한 미술행사 ‘미디어시티 서울 2000’전의 일부분인 ‘서브웨이 프로젝트'에 출품했다가 역에 영구기증된 것으로 만화 주인공 아톰과 미키마우스를 합성한 아토마우스(이동기)와 사람, 동물 따위를 익살스럽게 표현한 ‘이불맨’ ‘나대로씨’ (강영민)등의 파격적 캐릭터 그림들이다. 미국 미술잡지 <아트인아메리카>에 소개될 정도로 미술계에서는 호평을 받은 작품들이다.
그러나 일부 시민들은 기존 벽화와 다른 이질적 이미지 때문에 강한 거부감을 보였다. 지난해부터 공사 홈페이지 게시판 등에 "이게 무슨 그림이냐’ ‘출근길 기분을 망친다’ 등의 항의성 글이 잇따랐고, 7월말엔 스프레이로 벽화 위에 ‘그림 바꾸라’고 낙서를 하는 사건까지 벌어져 사이버 철거논쟁이 일기도 했다. 미술인들은 곡절 끝에 철거로 막을 내린 벽화논란의 행간을 곱씹어볼 필요가 있다고 말한다. 미술품에 대해 완고한 시선을 지닌 일반인들과의 안목 차이가 갈등의 씨앗이 됐지만 서울시쪽이 일방적으로 벽화설치를 추진한 점도 문제가 아니냐는 얘기다. 설치장소에 대한 여론수렴이나 후속관리대책도 없이 덜컥 기증부터 했다가 예상치 못한 반발을 낳았고, 결국 작품제작비 2000여 만원만 날린 셈이 됐기 때문이다. 작가 이동기씨는 “작품설치 전에 약간이라도 대중적 교감이 있었다면 좋았을 것”이라며 “시민 정서와 작가 사이의 높은 벽이 느껴져 안타깝다”고 했다. 글 노형석 기자 nuge@hani.co.kr,사진 김정효 기자 hyopd@hani.co.kr

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