이 두 글자는 소리도 비슷하고 꼴도 비슷해서 잘못 쓰는 때가 잦다. “내가 학교에 가는데 그가 나를 불렀대”에서 앞에는 ‘데’를 썼고 뒤에는 ‘대’를 썼다. 왜 이렇게 구별해서 쓸까 ‘데’를 쓰는 경우를 검토해 보자.
(가)주인이 보는데 물건을 훔쳤다./ 여기에 두던데 도무지 찾을 수 없다.
(나)주인이 보는 데서 물건을 훔쳤다./ 돈을 둔 데를 도무지 찾을 수 없다.
(가)의 두 월에 쓰인 ‘데’는 독립하여 쓰이지 않고 언제나 ‘는데’ ‘던데’처럼 다른 요소와 함께 씨끝(어미)을 이룬다. 곧, 한 씨끝의 한 부분이다. 그런데 (나)의 두 월에 쓰인 ‘데’는 장소를 나타내는 뜻을 지닌 온전한 낱말로 쓰였다.
그러면 ‘대’를 쓰는 경우를 보자.
(다)네가 훔치는 것을 주인이 보았대./ 네가 아무리 좋대도 나는 싫어.
(라)주인이 본 대로 말했어./ 나는 나대로 너는 너대로 떠나자.
(다)의 두 월에 쓰인 ‘대’는 ‘-다고 해’의 준말로 쓰인 것이다.
(라)의 두 월에 쓰인 ‘대’는 ‘대로’의 꼴로만 쓰인 것을 알 수 있다. 곧, ‘대로’라는 낱말의 한 부분인 셈이다. ‘대로’는 불완전 명사로도 쓰이고 토씨로도 쓰이는데, 이에 따라서 띄어쓰기가 달라짐을 위의 월에서 확인할 수 있을 것이다. 이 두 글자의 쓰임새도 소리도 다르다는 점을 알아 보았다. ‘데’는 ‘에’가, ‘대’는 ‘애’ 소리가 붙은 붙은 것이므로 분명히 다르게 발음해야 한다.
남영신/ 국어문화운동본부 대표
