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편집시각 2000년02월29일08시04분 KST
[노수인의만화채팅] '호스티스'는 당신의 자매입니다 사람들은 편가르기를 좋아한다. `우리'가 아니면 모두 `그들'이다. `그들'은 편견과 배척의 대상이며 `우리'의 경쟁자이거나 적이기도 하다. 하지만 `그들'의 내부에 들어가 `그들'을 이해하고자 노력한다면 어느새 `우리'의 시선에서 바라보게 된다. 나는 지금까지 세 편의 호스테스 만화를 감상했다. 처음에는 `그들'의 세계에 대한 호기심으로 발을 들여놓았는데, 일종의 학습효과랄까? 그 세계에 대한 지식이 늘어가는 한편으로 그 직업에 몸담고 있는 여성들에 대한 선입견이 누그러졌다. 먼저 고바야시 마코토의 <미스 헬로>를 봤을 땐 일본에선 여대생이 호스테스 아르바이트를 한다는 사실도 새로웠다. <여제>(와케 이사쿠)에서는 이 세계에 더욱 익숙해지면서 꽤 구체적인 지식을 습득했다. 지명, 동반, 매상에 헬프 호스테스 등 업계용어를 익힌 것도 이 만화를 통해서다. 가장 최근에 접한 <밤의 꽃>(서울문화사)은 리카(그림)와 시즈카 기도구치(원작)라는 두 여성 작가가 여성 독자들을 위해 창작했다는 점이 신선했다. `밤의 세계'는 여성이 성(性)을 팔고 남성이 사는 구조이기 때문에 평범한 여성에게는 이질적인 영역이다. 그런데 이 작품은 술을 사는 손님들이 아니라 파는 쪽에 초점을 맞추면서 호스테스라는 직업 자체를 깊숙하게 파고든다. 치밀한 조사를 통해 배치된 여러 가지 요소에서 새롭게 배울 거리도 많다. 특히 흥미로운 것은 호스테스 `아키나'의 설정이다. 한 때는 록폰기의 클럽에서 으뜸가는 인기 호스테스였던 아키나가 28살이 된 해가 이야기의 출발점이기 때문이다. 제목은 <밤의 꽃>인데 주인공은 시들어 가는 꽃인 것이다. 하지만 아키나는 호스테스로서의 위기를 극복하고 클럽의 명물로 새롭게 피어난다. 그는 정이 많고 남의 일에 참견하기 좋아하며 무엇보다 사람들과의 만남을 가장 소중하게 여긴다. 이 만화를 읽다 보면 `자매애'라는 단어가 떠오른다. 영화감독 변영주씨는 매매춘 다큐멘터리를 찍으면서 `나도 자유로울 게 없다. 마찬가지다. 단지 차이는 매춘을 했느냐 안 했느냐 뿐이다'라는 생각이 들었다는데, 나도 이 작품에서 그 비슷한 기분을 느꼈다. 만화칼럼니스트moongsil@hitel.net
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