특히 이번 대선은 부시ㆍ케리 양 후보간의 치열한 선거전으로 선거 이후에도 여파가 적지 않을 것으로 전망되고 있어 이들 용어를 정확하게 파악하는 것이 흐름을파악하는데 중요할 것으로 보인다.

△코커스(caucus)= 미국 선거에서 대통령후보를 선출하는 과정중 하나로 지역정당에서 활동하는 당직자들이 상위 선거구 회의에 참가할 대표를 뽑고, 이들이 다시 주 선거구 회의에 나갈 대표를 뽑는 분층별 단계로 돼 있다.

최종적으론 주 선거구 회의가 전당대회에 참석할 대의원을 선출하게 된다.

예비선거는 한 후보를 지지하는 대의원을 선출하는 절차를 통해 각 주에 산재한 당원들의 입장과 희망을 표출하게 된다.

△예비선거(primary election)= 일반 유권자들이 공직 후보자를 선출하기 위한선거방식. 대통령 후보 지명에서도 일부 주는 이 방식을 채용하고 있다.

폐쇄적 예비선거는 각 정당에 등록된 당원들만 투표에 참여할 수 있고 공개적 예비선거를 채용하고 있는 곳은 일반 유권자들도 참가할 수 있다.

△전국 전당대회(national convention)= 선거가 열리는 해 여름에 개최되는 전국 전당대회를 통해 민주ㆍ공화 양당은 당의 대통령, 부통령 후보를 지명하며 당의선거공약 및 정책 방향과 목표를 제시한다.

이 전당대회를 통해 예비선거 결과를 공식으로 집계해 후보를 선출하고 후보가부통령 후보를 지명하여 전당대회의 동의를 얻으면 바로 전국유세에 들어가게 된다.

△전당대회 효과(convention bounce)= 공화.민주당의 전국 대표대회에서 대통령후보 지명을 마무리한뒤 수일간 후보에 대한 여론의 인기가 지속적으로 상승하는 현상을 말한다.

△선거인단= 미국 유권자들은 투표소에서 투표할 때 자신이 직접 대통령을 선출하는 것으로 생각한다.

그러나 미국이 채용하고 있는 방식은 각주 당원들의 지명으로 뽑힌 선거인단 제도에 따른 것이다.

실제 `대선일'이란 유권자들이 특정 대선후보를 선출할 선거인을 뽑는 투표일인 것이다.

선거인단 투표에서 후보는 최소 270표 이상을 얻어야 대통령으로 당선된다.

△유닛 룰(unit rule)= 전당대회에서 대의원 과반수 득표에 따라 대통령과 부통령 후보를 한꺼번에 지명하게 되는 규정이다.

△승자독식방식(winner-take-all)= 미국 헌법이 규정하는 선거인단은 모두 538명인데 일반적으로 사람수에 따라 각 주에 배당되는 선거인단의 표는 그 주의 총선거에서 최다득표를 한 후보가 모두 차지한다.

△항의 투표(protest vote)= 지지 후보가 명확하지 않거나 양당 후보 모두에게불만을 갖고 있을 때 제3당, 또는 소수정당의 후보에게 표를 던지는 경향이 있다.

△스핀 닥터(spin doctor)= 보도매체와 정책적 문제를 맡는 선거 전문가로 후보에게 다중을 향한 최선의 보도.홍보전략을 짜주는 사람을 일컫는다.

예를 들어 후보들간의 TV토론이 끝난뒤 양측의 스핀닥터는 언론매체에 상대 후보의 결점을 들춰내거나 자기 후보의 정치적 장점을 치켜세워 서로 `승리자'라고 주장하기 마련이다.

△네거티브 광고= 유권자들이 자신에게 투표하도록 하기 위해 상대 후보의 인격을 공격하거나 정치적 견해를 깎아내리는 방식의 홍보전략이다.

△교차 투표(cross voting)= 미국 24개 주는 선거인단은 자당 후보에 투표하도록 규정하고 있지만 나머지는 아무런 규정이 없어 상대당의 후보에게도 투표할 수있도록 돼 있다.