`금연운동 없는 세계로 가자.'

국산 담배 수출이 폭발적인 증가세를 보이고 있다. 특히 한국산담배는 우즈베크, 아프가니스탄 등 중앙아시아 시장을 장악한 데 이어, 최근엔 세계 최대시장인 중국과 몽골에도 본격적인 상륙 채비를 갖추고 있다.

한국담배인삼공사는 29일 올 들어 지난달 말까지 모두 65억개비의 담배를 수출해, 지난해 같은 기간보다 두배 이상(110%) 늘어났다고 밝혔다. 국산담배의 수출은 지난 1996년 19억개비로 최초로 10억개비 대를 돌파한 이래, 2000년과 2001년 각각 61억개비와 116억개비를 기록했다.

수출대상국은 아프가니스탄, 우즈베크, 키르기스 등 중앙아시아와 아랍에미리트, 이란 등 중동지역을 중심으로 한 24개국. 주요 수출품목은 `솔(PINE)' `88마일드(MILD)' `카니발(CARNIVAL)' 등이다.

특히 아프가니스탄과 우즈베크, 투르크멘 등의 경우 `솔(PINE)' 등 한국산 담배의 시장점유율이 40~80%선에 이르는 등 한국산 담배가 중앙아시와와 일부 중동국가의 담배시장을 사실상 석권하고 있다고 공사쪽은 전했다.

담배인삼공사는 이런 여세를 몰아 지난 15일엔 중국 베이징에서 한국산 담배 제품설명회를 열었고, 24일엔 몽골 기업과 `담배제조 합작회사 설립' 계약을 맺는 등 중국과 몽골 시장 개척도 본격화했다.

중국은 시장 규모가 한국의 17배에 이르는 세계 최대의 담배시장으로, 세계무역기구(WTO) 가입에 따라 앞으로 완전한 시장개방이 이뤄질 경우 외국 담배회사들의 최대 격전지가 될 전망이라고 담배인삼공사 관계자는 밝혔다.

그는 “중앙아시아, 중동에 이어 중국시장 공략에 힘을 쏟을 계획”이라며 “연간 10억개비를 생산할 수 있는 몽골 현지법인은 아시아시장에 대한 첫번째 수출전진기지 구실을 할 것”이라고 설명했다. 양상우 기자ysw@hani.co.kr