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영어공용화 문제있다 ① 영어는 교통어일뿐

특구 지정 소문을 들은 조영환(67·구의원·인천시 중구 운북동)씨는 9일 경제특구에서 영어 공용을 할 경우 외국인들이 오히려 이상하게 볼 것이라며 부정적인 반응을 보였다. 손병억(48·서구 심곡동)씨는 김포 매립지의 경우 인천공항의 관문으로서, 특구보다 종합 관광지로 개발하는 것이 바람직하며, 지금도 영어를 많이 쓰고 있는데, 공용화를 추진한다는 것은 지나치다는 반응을 보였다. 인천시교육청 민무일(60) 교육국장은 인천이 국제화 도시로 가기 위해 정부의 공용화 정책이 필요하지만, 외국문화 의존도가 높아질 것이므로 전통문화 교육도 강화해야 할 것이라고 말했다.

외국 상공인들은 으레 환영할 법하나 세제 등 기업활동과 관련된 실질적인 문제에 관심을 기울인다. 홍콩이나 싱가포르에 있던 다국적 기업들이 영어 공용을 한다고 당장 영종도로 이사오지는 않을 것이란 얘기다.

"영어쓴다고 외국기업 오진 않아"
한국정체성 지키는게 더 중요

제프리 존스 주한미국상공회의소 회장은 지난해 제주도 국제자유도시 영어공용 논란 때 “한국의 정체성, 특히 문화의 정체성을 살리는 게 세계시장에서 경쟁력을 높이는 길”이라는 점을 들어 반대한 적이 있다. 이번엔 “고립된 특구를 만드는 것보다 한국 전반의 사업 분위기·환경을 개선하는 일이 더 중요한 과제”라고 말한다.

판단은 지금부터라 할 수 있다. `동북아 비즈니스 중심국가 실현방안'의 영어 공용 문제를 두고 나온 전문가들의 비판을 종합한다.

◇ 부분적 영어공용이란 없다 = 보고서에는 경제특구 지정의 범위가 명시되어 있다. 경제특구를 우선 송도·영종도·김포 등 수도권 서부축에 이어 `부산 동남권', `광양 서남권'으로 범위를 넓힌다는 것이다. 이는 전국토의 특구화를 뜻한다. 따라서 특구에 한해 영어를 공용한다는 `부분적 공용'이 `온나라의 공용'을 전제로 한 것이라는 점을 분명히 담고 있다.

◇ 정책판단 방식문제 = 전문가들은 통상 정책판단에서 상식적으로 고려해야 할 것을 고려하지 않았다고 말한다. 곧, 영어 공용을 선택할 이유만 짚고 선택해서는 안 되는 이유들을 따져보지 않았다는 얘기다. 공용을 하는 이유로, 외국기업과 기업인의 경영·생활환경 개선, 국제화된 국내인력 양성을 꼽고 있을 뿐이다. 경제적 계산을 할 때도 대외관계에서 큰 기준을 민족 정신, 자존심, 정체성을 훼손하지 않는 것에 두어야 하는 법인데, 그런 것을 전혀 감안하지 않았다는 비판을 받는다.

◇ 영어 인프라 구축 = 보고서에서는 전국에 영어 인프라를 구축하기 위해 외국 대학·방송 허용, 원어민 교사 확보, 국제고·국제대 등을 설립하는 것으로 되어 있다.

그것보다 기존의 숱한 외국어고, 외국어대, 그리고 수많은 대학들의 교육을 내실화하는 것이 효과적이다. 영어 조기교육, 원어민 교육 등도 영어패권주의 교육관에서 나온 것이므로, 한국인의 실정에 맞는 영어교육 방식을 모색해야 한다. 이는 외국어를 잘 배워 완전개방에 대비할 것을 거꾸로 우리 것을 버리고 외국 것을 쓰자는 말과 같다.

외국기업 업무와 생활환경 개선은 최소한의 제도화에 그쳐야 하며, 기업체의 본령인 무역·통상업무 등을 위하여 특구나 자치단체에서 영어에 제도적 지위를 부여할 일은 아니다.

◇ 새로운 경쟁력을 챙기라 = 농산물·교육, 의료·보건 등 핵심분야의 완전개방에 대비하여 국내분야의 경쟁력을 확보해야 할 때다.

따라서 우리 안에서 경쟁력을 길러내야 한다. 이미 경쟁력을 갖춘 사업분야는 물론, 고유한 문화·예술, 전통 풍물, 창의성들을 바탕으로 경쟁력을 꾸려내야 한다. 특히 언어는 그런 몫을 하는 가장 중요한 바탕이 된다.