“집사람이 이번에 큰 애 학교에서 학부형 대표가 됐는데, 사람들이 ‘물만골 사는 사람이 어떻게 학부형 대표를 하느냐’며 불만스러워 했다카데요. 그래서 동네에 불러다가 보이줬드만 사람들이 생각을 바꿨다고 안합니꺼.”

부산 연제구 연산동 ‘물만골 공동체’에 사는 최성곤(30)씨는 “우리 마을에 대한 편견을 조금씩 깨나가야 한다”며 이렇게 말했다. 최씨는 물만골과 인연이 깊은 사람이다. 74년 어머니가 친척집이 있는 이곳에서 최씨를 낳았고, 초등학교 1학년때 아버지가 사업에 실패하면서 물만골로 이사와 고등학교를 졸업하고 군 입대할 때까지 이곳에서 살았다. 제대 뒤 결혼해서는 경북 청도 등에서 살았지만, 고향을 잊지 못해 6년전 물만골로 돌아왔다.

“저도 어렸을 때 우리 마을을 창피해 했습니더. 아직까지도 빈민 거주지라며 얕보는 사람들도 있다 아입니꺼. 하지만 정부 도움없이 우리 힘으로 일궈냈고, 가난하지만 깨끗하고 살기 좋은 마을입니더. 같이 자란 친구들도 그대로 살고 있지요.”

최씨는 물만골에 대한 자부심이 대단했다. “집사람도 아이들 교육 때문에 (다른 곳으로) 내려가자 한 적이 있습니더. 하지만 아파트촌, 아스팔트 위에서 애들이 제대로 뛰어놀기라도 하겠습니꺼. 이제는 집사람이 물만골을 더 좋아합니더. 애들은 말할 것도 없지요.”

물만골에서 ‘조씨가게’라는 작은 상점을 20여년간 해 온 조윤원(70)씨는 98년 물만골 공동체가 꾸려지던 때를 생생히 기억했다. “6년전 공동체 시작할 때 참 좋았다 아이가. 돕기는 커녕 해꼬지만 하는 정부 때문에 우리가 힘을 합쳤던 기라.” 결연한 의지로 뭉쳤지만, 하루하루가 즐거운 축제 같았다고 그는 기억했다. 39년전 2만1천원짜리 집을 외상으로 사서 물만골에 들어온 그는 살림이 많이 좋아졌다. 다섯 남매를 다 키워 넷은 시집 장가를 보냈고, 막내 아들은 대학까지 나와 번듯한 회사에 다닌다.

부산 도심 한가운데에 위치한 물만골 공동체. 부산 시청 맞은편에서 마을버스를 타고 10분쯤 가파른 길을 오르면 산골짜기에 허름한 집들이 빼곡이 들어선 곳이다. 물이 많이 나는 골짜기라는 뜻의 물만골은 70~80년대 개발에 밀려난 철거민들과 농촌 이주민들이 모여들며 만들어졌다. 무허가 집들이 많아지면서 구청은 철거하려 하고 주민들은 반발하는, 밀고 당기기가 거듭돼 왔다. 91년 철거 땐 부산·울산 지역 대학생들이 주민들과 함께 저지에 나서 10일간의 대치 끝에 철거를 막아내기도 했다.

그러던 이들이 공동체의 꿈을 꾸기 시작한 것은 지난 98년. 부산시가 마을을 관통하는 4차선 도로를 만들겠다는 계획을 발표한 게 계기가 됐다. 주민들은 삶터를 지키기 위해 도로건설저지비상대책위원회를 만들었다. 반대만으로는 주거안정을 이루기 暳辱募?판단에 결국 땅을 사들이기로 뜻을 모았다. 이곳에 살고 있는 450여가구 1600여명 가운데 350가구가 참여해 99년부터 지금까지 세차례에 걸쳐 3만여평을 사들였다. 전체 10만평 가운데 3분의 1에 약간 못 미치는 것이다. 주민들이 많게는 100평부터 적게는 10여평을 샀지만 누구도 이 땅을 마음대로 팔 수는 없다. 땅을 사 공동지분으로 등기를 했고 팔 때는 공동체에만 팔도록 규약을 만들어 놓았기 때문이다. 비용은 주민들의 연대 보증으로 받은 신용대출로 해결했다. 공동체를 꾸린 주민들은 지역복지, 보건의료, 교육 등 대부분의 문제에서도 자체적인 해결을 위해 노력해왔다.

98년 도로에 뺏길뻔한 삶터 꿋꿋이 지키려
함께 땅 3만평 사들여 주민 공동지분으로‥
“얕보는 사람 많지만 자랑스런 우리마을 떠나고 싶지 않아요”

공동체의 발전 과정에서 적잖은 시행착오도 있었다. 지난해에는 집행부의 내부 갈등으로 9개월간 집행부가 공석으로 남기도 했다. 또 크고 작은 사업들이 정체 상태에 있거나, 백지화 되기도 했다. 그러나 지난해 9월 3기 위원장으로 선임된 견대필(44)씨는 “앞으로 오폐수 정화시설을 갖추도록 노력하고, 건설공동체 등도 정상화할 것이며 유기농 콩나물, 두부 제조 사업을 진행할 계획”이라며 “좀더 원칙적이고 민주적인 운영을 위해 더디더라도 제대로 갈 것”이라고 밝혔다.

남은 고민도 적지 않다. 공동체 구성의 결정적 요인이었던 황령산 순환도로 문제는 아직도 여전하다. 황령산을 넘어 연제구와 남구를 잇는 순환도로가 대부분 개통되고 물만골 구간만 남겨놓은 가운데, 시는 2008년부터 공사를 시작하겠다는 방침이다. 물만골이 공사에 반대하는 것은 아니지만, 이미 만들어진 도로의 생태조사를 다시 실시하고 이를 바탕으로 나머지 구간에 대해서도 친환경적으로 공사해야 한다고 요구하고 있다. 주택 재개발 문제도 아직 매듭이 꼬여있다. 물만골 지역이 도시계획상 공원지구로 묶여 있기 때문이다. 집을 보강할 수는 있어도 완전히 헐고 새로 짓는다는 것은 불가능하다. 부산시가 물만골의 생태마을 조성에 호의적이긴 하지만 다른 공원지구와의 형평성 문제가 있어 도움을 주기가 쉽지 않은 상황이다.

그럼에도 불구하고 물만골 공동체가 빈곤층 주거문제 해결에 있어 시사하는 바는 적지 않다. 건설교통부 자료를 보면, 전국적으로 주거환경개선사업과 주택재개발사업 지구는 각각 806곳과 416곳. 이 가운데 593곳과 77곳은 사업이 시행 중이며, 예정된 곳은 17곳과 35곳이다. 안정적인 주거를 확보하지 못한 빈민층은 사회의 그늘진 곳으로 내몰리고 있는 판이다. 유영우 주거연합 사무총장은 “물만골처럼 주민들이 스스로 땅을 사서 문제 해결을 시도하는 사례는 매우 드물며, 빈곤층 주거문제 해결의 한 실마리를 찾아볼 수 있다”며 “시와 정부 등이 지원에 나선다면 좋은 결과를 낳을 수도 있을 것”이라고 말했다.

물만골공동체 어떤곳?
일자리·의료 주민 스스로 해결
환경부 ‘자연생태마을’지정도

물만골 공동체는 지난 98년 만들어졌다. 개발조합, 청년회, 노인회, 부인회, 통반장 회의 등 그동안 따로 활동하고 있던 다양한 주민 조직이 총회를 통해 하나로 합쳐지며 탄생했다. 주민들의 주거안정과 복지 문제를 힘을 모아 해결하고자 해서다.

주민들은 먼저 안정적인 주거를 확보하기 위해 땅을 사들이기 시작했다. 생계 문제 해결을 위한 자활 사업도 시작했다. 건설공동체 등을 꾸려 일자리를 나눴고 자원재활용 사업으로 환경보호와 수익을 동시에 얻었다.

의료문제도 자체적으로 해결해 나갔다. 부산의료원 의사인 김이수(41)씨가 아예 마을에 들어와 살면서 주민 의료를 책임졌고, 물만골에서 자란 치과의사 권윤수(41)씨도 주민들의 치아건강을 돌볼 계획이다.

주거가 어느 정도 안정되자 주민들 살림도 조금씩 나아지고 있다. 공동체 초기만해도 주민 절반 이상이 일용직 건설노동자나 노점상이었지만, 지금은 절반 가량은 보통 직장인이고 30%가량은 일용직 노동자다.

물만골 공동체가 꾸려져 성장해가는 데는 공부방과 놀이방의 역할이 컸다. 천주교도시빈민사목위원회가 94년 시작한 물만골 공부방과 그뒤 세워진 무지개놀이방은 이곳 아이들의 교육을 맡고 있다. 처음보다 아이들이 조금 줄었으나 현재 공부방에는 40여명 초중고생들이, 놀이방에는 20여 영유아들이 미래의 물만골 일꾼으로 자라고 있다. 특히 공부방에는 이곳에서 공부한 선배들이 다시 대학생이 되어 매년 2~3명씩 ‘삼촌’과 ‘이모’들로 자원봉사에 나서고 있다.

조성제 신부에 이어 2년전부터 공부방을 맡고 있는 서유승 신부는 “이곳 아이들은 다른 도시 아이들과 달리 나무·돌·흙과 함께 자라나 감성이 풍부하고 훨씬 더 인간적이어서 오히려 우리가 보고 배운다”며 “인간적인 사람이 대우받고 가난해도 풍요로운 물만골의 문화가 메마른 현대사회를 촉촉히 적셔나갔으면 한다”고 말했다.

물만골 공동체는 2002년 황령산 생태복원 및 쓰레기 배출없는 마을 만들기 운동으로 부산시가 주는 부산녹색환경상?탔고, 환경부로부터는 ‘자연생태마을’로 지정받기도 했다.

견대필 위원장은 “공동체가 성장하면서 위기도 있었으나 현재는 이를 극복해가는 과정”이라며 “더 나은 모델을 제시함에 있어 원칙과 민의를 가장 중요하게 여겨 안정된 주거와 자연이 살아있는 생태마을 조성이라는 두 목표 달성에 주민의 힘을 모을 것”이라고 말했다.

부산/김진철 기자 nowhere@hani.co.kr

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