한 여름 오후 즐거운 수학여행길에 나선 부일외국어고 학생들을 덮친 사고는 눈깜짝할 사이 150여명의 학생들을 삶과 죽음이 나뉘어지는 아수라장 속으로 몰아넣었다.
특히 이날 사고는 학생들을 태운 버스들이 추돌사고를 내면서 불까지 난데다, 버스 한 대는 도로 옆 15m 아래로 추락하는 바람에 구조도 어려움을 겪어, 대형 참사로 이어졌다.
◇ 사고 경위=사고는 14일 오후 2시45분 경부고속도로 서울기점 215.5㎞(하행선) 경북 김천시 봉산면 광천리 추풍령휴게소 1㎞ 부근에서 부산을 향하던 부일외고 수학여행단 버스 가운데 앞서 가던 버스가 접촉사고로 도로 위에 서 있던 승용차를 들이받으며 일어났다. 이어 뒤따르던 세 대의 수학여행단 버스들이 연쇄 추돌사고를 내면서 두번째 버스는 도로를 벗어나 15m 언덕 아래로 추락했고 처음 승용차와 추돌한 버스는 사고와 함께 불이 나 완전히 탔다.
당시 사고버스들은 부산 부일외고 수학여행단 285명을 싣고 경기도 용인을 출발해 부산으로 돌아가던 관광버스 7대 가운데 4대였으며, 이 가운데 처음 추돌한 뒤 각각 추락과 화재가 이어진 2대에서 희생자가 집중적으로 발생했다.
사고 현장에서 살아남은 이 학교 중국어과 이아무개(16)군은 “접촉사고가 났는지 고속도로 편도 2차선을 승용차 3대가 막고 있었다”며 “맨 앞에 가던 관광버스가 급히 브레이크를 밟으면서 승용차와 부딪친 뒤 불이 났고 두번째 관광버스는 앞 버스를 살짝 들이받은 뒤 15m 아래 언덕으로 추락했다”고 말했다.
◇ 사고 현장과 구조=버스의 화재와 추락이 이어진 사고현장은 나이는 물론 성별도 알아볼 수 없을 정도로 타들어간 주검이 많아 지옥으로 변한 당시의 참상을 그대로 보여줬다.
사고현장에서 사상자를 실어나른 김천의료원의 응급차 기사 김완재씨는 “사망자를 싣고 김천의료원으로 가는데 주검이 너무 타서 남학생인지 여학생인지 아니면 선생님인지도 모르겠더라”며 “이런 끔찍한 주검을 다른 버스 안에서도 몇구를 보았다”고 말했다.
사고현장에는 경북 김천경찰서 5분 타격대와 김천 119 구조대, 김천소방서, 김천의료원 등에서 출동한 구급차들이 구조작업을 벌였으나, 사고 규모에 비해 구조인력이 크게 모자라는데다 차량이 전소하거나 심하게 파손돼 구조작업에 큰 어려움을 겪었다. 특히 15m 아래로 굴러떨어진 버스에는 접근조차 쉽지 않는 등 구조작업이 지연돼 사고 발생 3시간이 넘은 오후 5시까지도 구조작업이 마무리되지 못했다.
이날 사고로 경부고속도로 사고지점 상하행선이 모두 통제돼 이 일대 교통이 극심한 체증을 빚었다.
◇ 병원 =사고를 당한 학생들은 김천의료원, 김천제일병원, 남산정형외과 등으로 옮겨져 치료를 받고 있으나 위독한 부상자가 많아 사망자는 더욱 늘어날 전망이다.
오후 3시30분부터 피해 학생들이 도착하기 시작한 김천시 신응동 김천의료원에는 22명의 학생들이 응급실에서 치료를 받고 있으나, 구급차에 실려 온 학생들을 치료하기엔 턱없이 일손이 부족해 애를 먹었다.
김천시 무암동 김천제일병원에서는 치료를 받던 30여명 가운데 이날 오후 5시 현재 2명이 숨졌다.
한 간호사는 “학생들이 피투성이가 된 채 119 구조대원들의 등에 업혀 응급실로 들어오고 있으며, 구급차도 계속 도착하고 있다”고 말했다.
◇ 학교 =사고를 당한 부산시 사하구 감천동의 부일외고는 이날 오후 사고소식을 접하고 교사들이 퇴근을 미룬 채 하루종일 텔레비전을 지켜보며 구체적인 인명피해 등 사고 소식에 촉각을 곤두세웠으며, 학교로 걸려오는 학부형들의 문의전화가 밤늦게까지 폭주했다.
부일외고는 사고 소식을 듣고 곧바로 교사 2명을 현장에 급파했으며, 나머지 교사들은 이병완(53) 교감을 위원장으로 하는 비상대책위원회를 꾸려 사고수습에 나섰다.
남녀공학인 부일외고는 1학년생 285명이 버스 7대에 나눠 타고 지난 11일 수학여행을 떠나 설악산 낙산사 통일전망대 등 강원도 일대를 돌다 이날 경기도 용인민속촌을 마지막으로 들른 뒤 부산으로 돌아오는 길이었다.
김천 부산/구대선 최상원, 안영춘 송창석 김동훈 기자jona@hani.co.kr
