관련기사

친일파 708명 공개 친일인사 명단

3·1절을 앞두고 마침내 결실을 맺은 국회 민족정기모임의 친일파 명단 공개는 윤경빈 광복회장과 깊은 관련이 있다.

윤 회장은 지난 98년 회장 취임 직후 친일잔재 청산작업을 더이상 미룰 수 없다며 광복회에 심사위원회를 구성하고 관련 자료 수집에 나섰다. 김희선 의원(민주당)은 이 기구에 개인적으로 참여하다가, 지난해 6월 동료 여야 의원들을 모아 민족정기모임을 만들고 광복회와의 공동작업을 공식화하게 됐다.

민족정기모임은 이 과정을 거쳐 지난 22일 광복회로부터 692명의 확정명단과 17명의 '집중심의 대상' 명단을 넘겨받았다. 광복회는 17명에 대해 친일행적 자체는 논란의 여지가 별로 없지만, 파장과 부담을 고려해 의원들이 판단해줄 것을 요청했다.

모임은 이에 따라 지난 27일 서울의 한 호텔에서 의원 13명과 자문위원단이 참석한 가운데 1박2일로 최종 심사위원회(위원장 서상섭 한나라당 의원)를 열고 집중심의 대상 17명 가운데 16명을 포함시킨 708명의 친일명단을 확정하기에 이르렀다.

다음은 모임 회장인 김 의원과의 문답이다.

―작업에 나선 계기는?

=김창룡 등 친일전력자가 국립묘지에 묻혀 있다는 언론보도를 지난해에 접하고 친일잔재 청산을 위한 구체적인 작업 필요성을 느꼈다. 광복 57년이 되도록 미뤄져온 일인데 더 미룰 수 없다고 생각했다.

―57년간 정부나 국회 차원에서 이 문제가 덮어져온 이유는?

=기득권세력의 저항 때문이었다. 친일 전력자 또는 그 후손들이 사회 각계에서 권력을 행사하고 있어 청산 논의 자체가 금기시돼왔다.

―어려운 점은 무엇이었나?

=학계의 연구성과가 있어 자료는 부족하지 않았다. 문제는 용기였다. 모임에 참여한 동료 의원들 사이에서도 신중론이 일부 있었다. 그러나 그러한 신중론 때문에 50여년 동안 일제잔재 청산작업이 미뤄져온 것 아니냐면서 서로 설득하고 격려했다.

―과거 친일행적은 있더라도 광복 뒤 국가에 공헌했으니 면죄된 것 아니냐는 시각도 있다.

=그건 일제가 한국에 철도를 건설해주었다고 해서, 일제의 강점 행위가 면죄될 수 없는 이치와 똑같다.

―과거를 들춰내 국론을 분열시킨다는 주장도 있다.

=민족정기를 세우는 데는 시효가 있을 수 없다. 더 오래 덮어둘 수록 환부는 더 썩어가게 마련이다.

―반발도 예상했나?

=우리의 행동은 3·1운동을 계승한다는 헌법정신의 취지를 살린 것이다. 또한 민주화운동이나 의문사 진상규명에 소수 논란이 있을 지 모르지만, 일제잔재 청산에는 국민적 공감대를 확인하고 있다.

박창식 기자 cspcsp@hani.co.kr