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편집 2002.05.06(월) 14:16 |
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'어린이날' 이젠 없애자
1. 어린이날, 공원 나무그늘에서... 어린이날이기도 한 어제 일요일, 아이들과 함께 가까운 공원에서 하루를 보냈습니다. 날씨 좋은 주말 산책하고 운동하는 이들로 언제나 사람이 많았지만, 어린이날엔 가족 단위의 방문객으로 공원이 가득찼습니다.
평소보다 자장면 배달오토바이가 자주 공원에 드나들고, 새 장난감을 받아든 아이들이 많았던 게 '어린이날 표정'이었습니다. 특별한 어린이날 선물을 손에 쥐지 못한 아이들 눈빛에도 아무런 부러움과 아쉬움이 없는 듯 보였습니다. 아마, 대부분의 아이들은 특별히 어린이날 받고 싶어할 선물이 없을 정도로 필요한 것들을 많이 가지고 있는 것 아닐까 하는 생각도 들었습니다.
유모차에 아기들을 싣고온 젊은 부부도, 인라인스케이트와 자전거를 타는 어린이들과 함께 소풍온 부부들, 할아버지 할머니와 함께 삼대가 어울린 확대가족들...
어느 가정 할 것 없이 아이들을 동반한 가족의 공통된 풍경은, 그 가족이 아이들을 중심으로 움직이고 있다는 것이었습니다.
셋 이상의 아이를 둔 가정이 많지 않고 대부분 한 둘의 아이들을 기르고 있습니다.
"내 아이 세상 최고로" 만들기 위해 갖은 방법이 총동원되는 세상에 아직도 어린이날이 있어야 하는가 하는 생각이 들었습니다.
2. 어린이날의 유래....오늘은 어린이날 ?....365일 어린이날 ?
어린이날 ; 미래 사회의 주역인 어린이들이 티없이 맑고 바르며, 슬기롭고 씩씩하게 자라날 수 있도록 어린이 사랑 정신을 함양하고, 어린이들에게 꿈과 희망을 심어주고자 제정한 기념일.
'어린 것이 버릇없게...' 라는 말이 횡행하던 장유유서의 사회에서, 먹을 것이 부족하던 시절 집집마다 밥상 앞 칠팔남매가 둘러앉던 때 '아동'은 '사회적 약자'와 통하는 구석이 있었고 아이에게도 인권과 행복추구권이 있다는 것은 일부만의 자각이었습니다.
한자녀 두자녀 가정에서, '내 아이 최고로 키우기' 세상에서 일세기 전의 어린이날 개념이 그대로 받아들여져선 안될 것입니다. "오월은 푸르구나....오늘은 어린이날 우리들 세상.." 당시에 '사회적 약자-어린이'에 대한 관심 환기 차원에서 어린이날이 제정되었다면, '1년 내내 우리들 세상이고 어린이날'인 요즘엔 달라져야 합니다.
특별히 국가와 사회가 나서서 "어른들이여! 아이들에게 사랑과 관심을" 외치지 않아도, 대부분의 가정에서 넘치도록 자녀에게 좋은 것으로 '최고로' 마련해줍니다.
아직도 어린이날이 필요할까요?
3. 미국 사람들이 가장 부끄러워하는 행위
80년대 시시주간지 <뉴스위크>의 기사였습니다. "당신의 어떠한 행위가 사회적으로 공개된다면 가장 부끄러울까?" 라는 설문으로 미국인들을 상대로 여론조사를 한 것이었는데, 당시 답변은 1위 아동학대(child abuse) 음주운전(drunken drive) 등으로 나타났습니다. 한국사회에선 절도나 사기, 간통, 거짓말 같은 것만이 부끄러운 것이었지 엄한 부모, 음주운전 등은 자랑거리이자 훈장이라고 생각되던 시절이었습니다.
십오륙년 사이에 우리의 상황도 많이 바뀌어, 이젠 초등학교에서도 매와 체벌이 사라지다시피하고 있습니다.
하지만, 세계적으로 여전히 2억5천만명의 어린이들이 아동노역에 시달리고 있으면, 6천만명 가량은 노예 수준의 착취를 당하고 있습니다. 파키스탄, 인도, 케냐 등지의 어린이 노동실태가 이따금 전파를 탑니다. 오륙세부터 시작된 아동노동, 9살 10살짜리 어린이가 하루 10시간이 넘는 강제노동에 시달리고 있습니다. 특별히 못된 부모를 만나서가 아니라, 그 사회에서 관행이 되다시피 한 일이어서 문제입니다.
우리 사회에서 아동노동이 파키스탄처럼 문제되진 않습니다.
4. 어린이문제....세대문제 아닌 빈부의 문제 오히려 우리 사회의 어린이 문제는 지난 시대처럼 세대의 문제가 아닌, 철저하게 빈부의 문제입니다. 더 이상 '어린이날'라는 보편적 명칭으로 "어린이에게 관심을" 외칠 필요 없습니다. 대신 풍요가 넘치는 사회에서 '빈곤과 절망의 그늘이 더 짙어진 어린이들'에게 전사회적 관심을 환기시켜야 합니다. 이제 어린이날은 '내 아이 최고로'를 외쳐온 부모들이 집 밖으로 나서서 '소외받는 어린이'들을 찾아가는 날이 되었으면 합니다.
앞으로의 어린이날은 각 가정이 단란한 시간을 보내는 것에서 한발 나아가기를 바랍니다. 기존의 어린이날 대신 새로운 어린이날이 될 만한 이름들입니다.
장애어린이 방문의 날
새롭게 어린이날의 의미를 규정해나가는 일이 필요한 때입니다.
이미 우리는 우리 집 아이들에겐 넘칠 정도의 관심과 사랑을 주고 있지 않습니까? 이제껏 울타리 안의 나의 아이들을 위한 날이 '어린이날'이었다면, 이젠 좀더 눈을 들어 멀리 봅시다. 우리 사회의 아이들을 위해 어른들이 무엇을 해야할지 찾는 날이 '어린이날'이 되어야 합니다.
울타리로 보호받지 못하고 있는 어린이들을 위해서 이제 어린이날은 내집 아이들보다 울타리 없는 어린이들을 위해 울타리 밖으로 나서는 '첫발자국'의 날이 되어야 합니다. 햇볕이 강렬할수록, 그늘의 어둠은 짙습니다.
<인터넷한겨레> 뉴스부장 구본권 starry9@news.hani.co.kr
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