지난 6월 불량만두 사건으로 많은 국민들과 함께 충격을 받았다. 식품안전관리 업무를 담당하는 공무원으로서 이러한 사건이 나지 않도록 미리 방지하지 못한 데 대해 자괴감을 느낀다. 6월6일 경찰청 발표가 텔레비전 등을 통해서 보도된 이후 태풍처럼 몰아친 상황을 나름대로 최선을 다해 처리해 놓고 보니 몇가지 안타까움이 남는다.

첫째는 이 사건의 보도로 인해 불량만두소를 사용한 혐의가 있는 회사이건 없는 회사이건 구분 없이 모든 만두업계가 너무 큰 타격을 받았다는 것이다. 두번째는 식약청이 성급하게 불량 만두소 사용업소 명단을 공개함으로써 만두제조업체에 피해를 주었다는 일부의 오해에 대한 것이다.

텔레비전 등 언론을 통해 처음 만두사건을 접한 국민들은 당연히 분노했으며 25개 업소의 명단을 당장 발표하라고 식약청을 몰아 세웠다. 25개 업소란 특정 회사의 불량 만두소를 공급받아 만두를 만든 혐의를 받은 제조업소를 말한다. 국민의 분노가 아니더라도 불량재료로 만두를 만들었다면 그 유통을 차단하는 것은 식약청의 당연한 의무다. 따라서 식약청은 6월7일 경찰청으로부터 받은 명단을 근거로 8~9일 이틀 동안 38명의 인원을 긴급 투입해 밤을 새워 가며 조사한 결과를 최초 언론 보도 뒤 나흘 만인 10일에 발표했고, 해당 만두를 자진 회수 또는 압류 조처했다. 이때 미확인 업체는 추가 확인 조사를 한 뒤 발표하겠다고 했다.

1차 명단 발표 뒤 15일까지는, 불량만두소 회사와 거래 실적은 있으나 실제로 그 만두소로 만두를 만든 사실은 없다고 주장하는 몇개 회사를 조사해 무혐의가 입증되는 대로 바로 그 회사의 이름을 공개함으로써 신속히 혐의를 벗도록 조처했다. 이 추가발표 때문에 식약청이 졸속으로 명단을 발표했다는 일부의 오해가 있지만, 해명 자료가 없는 상태에서 경찰청의 목록에 올라 있는 회사를 무혐의 회사라고 발표할 수는 없는 상황이었다.

이번 사건 뒤 식약청은 전국의 모든 만두제조업소를 일제히 점검하여 불량만두가 제조 유통되지 않도록 필요한 조처를 했으며 또한 만두류를 상시 감시대상 품목으로 지정하여 만두 제조업소와 만두에 대한 감시 감독을 더 철저히 해 나가기로 하였다. 식약청은 이번 일제 점검을 계기로 만두가 국민들의 사랑을 다시 받게 되기를 진심으로 바란다.