편지 부치려니 우체통 없어 통째 사라지고 어떤건 폐쇄 : 독자기자석 : 여론칼럼 : 인터넷한겨레

오랜만에 편지 한 통을 썼다. 멀리 있는 친구가 결혼을 한다는데, 참석하지 못하는 미안한 마음과 함께 도서상품권도 같이 넣었다. 편지를 들고 동네에 하나밖에 없는 우체통을 찾았다. 그런데 이게 웬일인가 우체통이 통째로 사라진 게 아닌가. 옆에 있는 슈퍼마켓에 가서 물어보니 우편물 수거량이 적어서 없어진 지 몇 달이 되었다고 한다.

옆 동네의 우체통을 찾았다. 멀리서 보이는 우체통이 왠지 반가웠다. 우체통 앞에 선 나는 다시 한번 놀랐다. 우체통 입구에 ‘우편물 수거량이 적어 인건비 절약 차원에서 우체통을 폐쇄한다’는 내용이 쓰인 종이가 붙어 있었다.

결국 시내에 있는 우체국에 갈 수밖에 없었다. 편지를 붙이고 우체국을 나오면서 씁쓸했다. 우체통의 퇴출은 요즘 이메일, 메신저, 문자서비스 등 바로 바로 연락할 수 있는 통신수단이 편지를 대신하기 때문인 것 같다. 신속성과 정확성을 중요시하는 현대 사회에서 편지는 설 자리를 잃어가고 있는 것이 아닌가 생각해 본다.

하지만 인건비 절약 차원에서 우체통을 퇴출시키는 것은 부당하다. 아직 편지를 보내는 기쁨과 편지를 기다리는 설렘에 펜을 드는 많은 사람들이 있다. 우체통 하나가 없어질 때마다 겪을 사람들의 불편을 생각해야 하지 않을까 한다.

권오범/강원도 원주시 단계동