그런데 이 총재가 인용한 볼테르의 말이 이총재 자신에게 부메랑이 되어 돌아간다고 보는 사람은 나만이 아닐 것이다.

일찍이 바스티유 감옥에 갇혔었으며 일생 동안 광신과 압제에 맞서 싸웠던 볼테르와, 젊은 나이에 판사가 되어 한국사회귀족의 반열에 오른 뒤 박정희-전두환 독재 정권 시절에도 승승장구하여 오늘에 이른 이회창씨가 서로 만나는 지점은 언론사에 대한 세무조사가 아니라, 국가보안법과 <민족일보>의 조용수 사장이다.

지금도 국가보안법 개폐에 앞장서서 반대하고 있는 이 총재는 40년 전에 박정희 군사쿠데타 집단이 조용수 민족일보 사장을 `사법살해'했던 때에 재판관으로 참여했던 전력을 갖고 있다.

5·16 군사 쿠데타로 창간 3개월 여만에 단명으로 끝난 <민족일보>는 당시에 남북협상과 남북교류를 주장하며 평화적인 남북통일의 길을 모색했던 민족주의 노선의 신문이었다. 박정희 집단은 조용수 사장에게 일본 총련의 자금을 받았다는 등의 혐의를 씌웠지만 실제 그는 재일 민단 출신이었고 철저한 민족주의자였다.

32살의 젊은 나이에 억울한 죽음을 당한 그는 지금 말이 없고 오직 역사만 그에 대한 사법 살인을 증언해주고 있다. 이 총재는 자신이 민족일보를 압살했던 재판에 참여했던 일에 대해 당시 가장 젊은 판사로 차출되어 어쩔 수 없었다는 궁색한 변명을 늘어놓았을 뿐 지금까지 참회는커녕 반성의 뜻조차 보이지 않고 있다.

그런 그가 세무조사를 언론 탄압이라고 비난하기 위해 볼테르를 끌어들인 것이다. 이 총재에게 볼테르의 말을 정확하게 되돌려주고 싶은 까닭이 여기에 있다. 즉 “나는 당신의 견해에 반대한다. 그러나 나는 당신이 그 견해를 지킬 수 있도록 끝까지 싸울 것이다.”

이 총재는 '나와 다른' 견해와 사상이 탄압받지 않고 지켜질 수 있도록 싸운 사람이 아니다. 오히려 국가보안법을 계속 고수하려는 그에게서 우리가 볼 수 있는 것은 '나와 다른' 사상과 견해를 탄압할 수 있도록 '끝까지' 싸우는 사람의 모습 뿐이다.

이 총재는 또 “정의로운 법만이 법이며 정의롭지 않은 법은 법이 아니라”면서 법에 대한 새로운 정의를 내렸다. 작년에 총선시민연대가 낙선운동을 벌일 때에는 “실정법 위반”이며 “악법도 법”이라고 하더니만 일년도 채 안돼 180도로 바뀐 것이다.

“언론사에 대한 세무조사가 아무리 합법적인 것이더라도 언론을 제압하기 위한 목적으로 사용될 때는 그 정당성을 부인하는 것이 법치주의의 원칙”이라는 주장을 펴기 위해서다.

그런데 세무 조사가 언론 제압이 되는 까닭은 무엇일까. 국세청 조사원들이 신문과 방송의 논조를 조사하나.언론사들이 두려워하는 것이 진정 언론 탄압일까, 아니면 족벌 사주들의 비위일까.

세무 조사가 접근할 수 있는 부분은 소유와 경영뿐임이 분명할진대, '조중동' 등 족벌신문들과 이 총재가 세무 조사를 언론 탄압이라면서 한 목소리를 내고 있는 속내는 족벌신문들의 편집권이 독립되어 있지 않음과 그들이 개혁에 반대하는 수구 기득권 세력으로 한 데 얽혀있음을 실토하는 것에 지나지 않는다.

어제의 판사 이회창씨에게 “죄없는 사람을 처벌하는 것보다는 죄있는 사람을 구해주는 편이 더 낫다”고 충고했을 볼테르는 오늘의 정치인 이회창씨에게는 다음 경구를 해줄 것이다.

“정치는 인간 정신의 위대함에 그 원천이 있기보다는 사악함에 있다.”