50~60년대 스타들이 나오는 할리우드영화에 매혹된 독자입니다. 그 당시 배우들의 미모도 미모지만 연기가 뛰어나더군요. 특히 말론 브랜도의 눈 빛 연기는 일품입니다. 요즘 젊은이들이 아무리 레오나드 디카프리오, 니 콜라스 케이지 등에 열광해도 전 제임스 딘이나 말론 브랜도만큼 강렬한 인상을 주는 배우는 못 보았습니다. 이렇게 연기에 뛰어난 배우들에게 메 서드 배우라는 말을 붙이는데 왜 그렇죠. 그 정확한 뜻이 뭔가요. 꼭 답 변 부탁드립니다. (김신영)
미리 주문된 연기가 아니라 체험에서 자연스럽게 우러나오는 연기를 볼 때 관객은 영화에 깊이 몰입됩니다. 이렇게 내면 연기가 뛰어난 배우들에 게 우리는 흔히 메서드 배우(Method Actor)란 호칭을 붙입니다. 메서드 배우란 스타니슬라프스키식 연기방법론을 습득한 배우를 일컫는 명칭이죠 . 스타니슬라프스키식 방법론이란 1930년대 모스크바 예술학교에서 콘스 탄틴 스타니슬라프스키가 강의했던 연기법을 의미합니다. 이 연기법의 요 체는 ‘연기하는 이들은 극중 드라마 배역에 자신의 모든 것을 몰입시켜 그 배역과 일치하는 모습을 보여줘야 한다’는 것입니다. 이것은 배우개 인이 극중인물이 갖고 있는 내면세계와의 공통점 찾기를 통해 이뤄집니다 . 구체적인 방법론은 스타니슬라프스키가 개발한 ‘감정 소환’(Emotiona l Recall)론. 배우들이 극중 캐릭터를 이해하고 자신의 경험을 떠올려 연 기하면서 인간 내면에 감춰져 있던 감정을 끄집어(소환)냅니다. 심리학적 실습과 분석을 기초로 하는 연기법이기 때문에 메서드란 말이 붙여진 거 죠.
1950년대 할리우드는 메서드 배우의 전성기로 평가됩니다. 1947년 리 스 트라스버그와 엘리아 카잔 등이 설립한 액터즈스튜디오는 많은 메서드 배 우를 탄생시켰습니다. 졸업생 명단은 이렇습니다. 말론 브랜도, 로드 스 타이거, 에바 마리 세인트, 줄리 해리스, 제임스 딘, 칸 맬든. 독자님이 지적하신 대로 <워터프론트>의 말론 브랜도는 메서드 배우의 대명사로 손 꼽힙니다. 깡패 조직에 혈혈단신 대항해 노동자들의 권익을 되찾는 테리 말로이 역을 말론 브랜도가 맡고 있는데 그는 바로 엘리아 카잔이 도입한 메서드 연기 스타일을 탁월하게 열연해 이 연기법의 진가를 확산시키는 주역이 됩니다. <에덴의 동쪽>(1955)의 제임스 딘도 심리적이고 내면적인 연기를 한 메서드 배우로 평가됩니다.
당시 할리우드의 스타 시스템은 주연 배우들의 화려함만을 강조했어요. 때문에 관객들은 영화 속의 인물보다는 주연 배우들의 모습을 먼저 떠올 립니다. 그러나 <워터프론트>의 말론 브랜도는 배우라기보다 실제로 살벌 한 부둣가의 노동자 같은 인상을 줍니다. 메서드 연기론은 이제까지 연기 보다 외모를 내세워 영화계에 군림했던 미남미녀 스타들에게 일대 충격파 를 던집니다.
한편 메서드 연기는 1960년대 프랑스 누벨바그 즉흥연기론에도 영향을 줍 니다. 장 뤼크 고다르, 프랑수아 트뤼포는 촬영 도중 배우들에게 대사를 만들어 내라는 등의 즉흥연기를 지시하죠. 비평가의 찬사를 받은 이 즉흥 연기론은 평소 메서드 훈련을 받은 데서 나오는 계산된 즉흥연기입니다. 트뤼포는 <4백번의 구타>(1959)을 찍을 때 부모에게 버림받고 범죄의 길 에 들어선 극중 주인공 장 피에르 레오를 교도관이 심문하는 장면에서 ‘ 부모가 너를 정말로 버렸다고 생각해, 뒷골목 생활을 하면서 성겸험은 해 봤겠지? 부모들이 너를 구타할 때 어떤 생각을 했어?’라는 질문으로 배 우의 개인적인 경험을 소환(recall)했습니다.
연기의 품격을 높이는 데 지대한 공헌을 한 메서드 배우. <내쉬빌>의 줄 리 크리스티, <택시 드라이버>의 로버트 드 니로, <졸업>의 더스틴 호프 먼 등이 그 대표적인 배우입니다.
김용자 기자
Copyright 한겨레신문사 1997년06월24일