조중동-검찰 합작 ‘언소주 융단폭격’에
시민사회단체들 되레 불매 동참 움직임
“왜곡보도 일삼는 언론 품질 따지는 것”

조선일보와 동아일보 등이 언론소비자주권국민캠페인(언소주)의 불매운동과 이를 보도한 한겨레 경향신문에 대해 비난을 퍼붓는 가운데, 언소주 불매운동에 뜻을 같이 하는 시민사회단체들이 검찰이 사법처리를 강행할 경우 참여 수위를 더욱 높이겠다며 불매운동 지지 의사를 재확인하고 나섰다.

조선은 12일치에서 언소주 불매운동을 ‘조폭적 행태’로, 동아는 ‘경제 위기 상황에서 한국 대표기업 발목잡기’로 폄훼했다. 검찰도 11일 불매운동 대상 기업 관계자를 불러 조사하는 등 언소주 활동에 대한 형사처벌 가능성을 내비쳤다.

이에 대해 최상재 전국언론노조 위원장은 “검찰의 언소주 수사 자체가 불매운동을 막기 위한 의도”라며 “검찰이 공권력을 동원해 언소주를 탄압할 경우 언론노조가 적극 동참해 회원 보호와 운동의 확대·발전에 나설 것”이라고 밝혔다. 500여개 단체가 결합한 민생민주국민회의의 안진걸 정책팀장도 “조중동은 6·10 범국민대회를 ‘시위꾼들의 불법집회’로 호도하며 시민사회 전체를 왜곡했다”며 “조중동의 사실 왜곡이 계속되는 한 언소주 운동은 전 시민사회로 확산될 것”이라고 말했다.

정연우 민주언론시민연합 공동대표는 “언소주 불매운동은 기업의 상품뿐 아니라 판매와 광고 전략까지 종합적으로 판단해 소비를 결정하겠다는 ‘윤리적 소비’의 한국적 사례”라며 지지를 표했다.

많은 소비자·법률·언론 전문가들은 조중동과 검찰의 언소주 압박을 놓고 “자발적 소비자운동을 인정하는 자본주의 시장경제 원리를 근본적으로 부인하는 행위”라고 비판했다.

전응휘 녹색소비자연대 상임이사는 “언소주 운동은 법원에서도 인정한 정당한 소비자운동”이라며 “조중동의 사실 왜곡에 따른 ‘언론품질’을 문제삼는 시민들의 자발적 운동을 ‘경제 죽이기’로 몰아가는 것은 옳지 않다”고 지적했다.

강병국 변호사도 “언소주는 자신들이 고객으로서 상품을 구매해 기업에 매출이 생기는데 그 일부분을 왜 원치 않는 매체에 광고를 하느냐는 것이고 이는 정당한 소비자운동의 일환”이라며 “판결에 따르면 기업에 직접 업무방해나 물리력을 가하는 것은 위법이지만 불매운동을 벌이는 소비자운동은 적법하므로 그 테두리 안에서 얼마든지 할 수 있다”고 말했다.

언론소비자운동은 민주적 가치에 대한 소비자 의식이 깨일수록 광범위하게 확산될 수밖에 없는 자연스런 현상이란 지적도 나온다.

전영우 인천대 교수는 “언론사 광고주 불매운동이 일상적으로 벌어지는 미국만 해도 소비자운동이 정당하다는 인식 하에 운동의 합법·불법 여부는 거론조차 되지 않는다”며 “언론사가 불매운동에 문제제기하는 것은 운동 과정에서 자사 기사를 도용했는지 여부뿐”이라고 설명했다.

언소주는 이날 성명을 내어 “검찰은 어떤 법리를 적용해 포승줄로 엮어 넣을 수 있을지 참으로 불가해한 소비자 불매운동의 위법성을 따지기 앞서 명명백백 공정거래법 위반인 조중동의 경품과 무가지 살포부터 처벌하라”고 밝혔다.

이문영 권귀순 기자 moon0@hani.co.kr