삼성 특검의 수사결과 발표는 외신에서도 비중있게 다뤄졌다. ‘글로벌 스탠더드’에 익숙한 외신의 평가에는 이건희 삼성 회장을 비롯한 재벌의 ‘기업인 범죄’에 관대한 한국 사법부의 관행에 대한 비판과 앞으로 한국 경제가 그 대가를 치를 것이라는 경고가 담겨 있다.

미국 경제주간 <비즈니스위크>는 17일 “마누라와 자식 외에 모두 바꾸라”는 이건희 회장의 1993년 프랑크푸르트 발언을 예를 들며 족벌경영의 문제점을 지적했다. 삼성은 이 회장의 말대로 놀라운 변화와 성장을 일궜지만, 이 회장 일가가 3%도 되지 않는 지분으로 삼성전자의 경영권을 행사하는 족벌체제는 더욱 공고해졌다고 꼬집었다. 이 주간지는 “삼성이라는 요새가 함락 위기에 놓였다”며, 특검이 재벌 주도 한국경제에서의 법치주의 준수 여부를 가늠하는 잣대가 됐다고 보도했다.

영국 <이코노미스트> 인터넷판도 이날 ‘삼성의 재앙’이라는 머릿기사에서 “한국이 경제성장 둔화를 우려하며 대기업들의 (부정행위에 대한) 책임을 묻지 않으려 하고 있다”며 “판사들은 환자복을 입거나 휠체어를 타고 법정에 나온 기업인 범죄자들에게 동정을 베풀어왔다”고 지적했다. 이 잡지는, 한국은 재벌 총수의 투옥이 경제에 미치는 피해를 우려하지만 “언젠가는 이들(재벌 총수들)에게 전혀 통제되지 않는 군림을 허용함으로써 야기된 경제적 손해를 고민해야 할 것”이라고 경고했다.

일본 <니혼게이자이신문>은 18일 경제면 머릿기사에서 “총수의 구속이라는 사태는 면했지만, 삼성전자가 3년 연속 수익이 떨어지는 등 갈림길에 서 있는 만큼 (이 회장 사법처리의) 타이밍은 최악”이라고 지적했다. 이 신문은 원 약세와 이명박 정부 출범등 삼성에 우호적인 환경을 거론하면서도, 이학수 부회장 등 삼성을 쥐락펴락하는 전략기획실 간부들이 기소돼 장기적 시점의 사업구조개혁 진행은 불투명하다고 전망했다.

중국 <인민일보>는 ‘한국 신화 파멸?’이란 제목으로 이 회장의 거액 조세포탈 등을 전했고, 대만 <연합보>는 탈세 앞에 ‘배신’이란 표현을 써 눈길을 끌었다. 영국 <인디펜던트>는 “그(이건희 회장)의 업적은…온갖 회계 부정과 족벌주의 혐의로 얼룩져왔다”고 전했다.

서수민 기자, 김도형 유강문 특파원 wikka@hani.co.kr

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