일본정부, 파친코 산업 ‘목 조이기’ 4년째…동포사회 최대 자금줄 ‘휘청’

도쿄의 재일동포가 운영하는 파칭코 업체는 최근 일본 금융계의 파칭코 업체에 대한 대출금지 담합으로 도산의 어려움을 겪고 있다.한겨레21 류우종 기자 [e-mail]

전체업소 60% 동포들이 소유
총련 북송금 등 견제 ‘줄도산’

10일 오전 일본 도쿄시내 한 호텔에서는 ‘레저산업건전화추진협회’라는 재일동포 단체의 창립총회가 열렸다. 과거 한국의 관변단체같은 이름이지만, 여기에는 재일동포 상공인들의 절박한 심정이 담겨 있다. 장기불황에 휘청거리고 있는 재일 한국인 파친코 업소 대표 100여명이 ‘비상구’를 찾기 위해 힘을 합친 것이다.

전일본유기사업협동조합의 조사 결과를 보면, 지난해 문을 닫은 파친코 업체는 무려 1200개로, 전년도의 두배를 넘는다. 현재 1만3천개 가량인 업소 수는 3월 말께는 1만개로 줄어들 전망이다. 1994~96년 이용객 3천만명, 매출 30조엔의 절정기를 구가하던 파친코 산업의 고객은 2006년 1660만명으로 줄었다. 파친코 업계에선 유례를 찾아보기 어려울 정도의 춥고 긴 겨울인 셈이다.

정몽주 재일한국상공회의소 전무이사는 “지난해 문을 닫은 업체의 절반이 재일본대한민국민단(민단)이나 재일본조선인총연합회(총련) 소속 동포가 운영하는 곳”이라며 “재일 상공인들은 매우 심각한 상황에 봉착했다”고 말했다. 재일동포들의 단체나 각종 활동에 드는 자금의 상당 부분이 파친코 수익에서 조달된다는 점에서, 파친코 불황은 동포사회의 위축으로 이어지고 있다. 현재 동포들이 운영하는 파친코 업소는 전체의 60%에 이른다.

파친코 불황의 일차적 원인은 일본 당국이 2004년 법 개정을 통해 사행성을 낮춰 이용객이 줄어든 것이다. 그렇지만 지난해말 일본 금융계가 파친코 업체들에 신규 융자를 하지 않기로 내부적으로 결의하는 등 일본 쪽의 견제가 강화한 점도 작용하고 있다. 한 파친코 업체 관계자는 “파친코 규제 강화는 총련의 파친코 자금이 북으로 송금되는 것을 막고, 업체의 대형화를 유도해 관리가 쉽도록 하기 위한 포석이기도 하다”고 말했다.

도쿄/김도형 특파원 [e-mail]