“평생 돼지 키워서 먹고살았는데 이젠 어떻게 사나….”

흐린 하늘만큼이나 농민들의 얼굴도 어두웠다. 9일 오후 과천 정부청사 앞마당에 모인 전국 양돈 농민 5천여명은 “한-미 에프티에이(FTA) 비준 반대”를 한목소리로 외쳤다.

양돈 농민들은 요즘 소외감과 의욕 상실에 시달리고 있다고 했다. 경북 청도에서 돼지 2천 마리를 키우는 이병규(50)씨는 “정부가 돼지는 방치해 버린 것 같아. 이제 치워야 되노, 우째야 되노”라며 한숨지었다. 전남 나주에서 올라온 나권만(48)씨는 “농장을 계속해야 할지 말아야 할지 고민하고 있다”며 “의욕을 잃고 농장을 그만두는 농민들이 많다”고 말했다.

긴급수입제한 냉장육 해당
수입 95% 냉동육…도움안돼

양돈 농가가 시름에 빠진 이유는 무엇보다 한-미 자유무역협정과 미국산 쇠고기 수입으로 인한 불안감 때문이다. 이씨는 “한 마리에 100달러(약 9만3천원) 정도밖에 안 되는 미국 돼지고기가 물밀듯 들어오면 경쟁이 되겠나. 미국산 쇠고기도 값이 싸서 국산 돼지는 경쟁이 안 된다. 자신이 없다”고 말했다. 나씨는 “양돈협회 나주지부 회원 농가 68곳 중 10곳 가량이 폐업을 준비하고 있을 정도”라고 전했다.

이미 돼지고기 수입은 크게 늘어나고 있다. 지난해 1월 2만4025t이던 수입량은 올 3월 3만2294t톤으로 34% 늘었다. 3월 수입물량 가운데 미국산은 9231t으로 30% 가까이 차지한다. 미국산 돼지 값은 국산의 30~40% 수준이다. 국산 돼지고기보다 1㎏당 1만원 가량 싼 미국산 쇠고기도 커다란 위협 요소다.

농민들은 정부가 보호막이라고 내세우는 수입제한조처도 전혀 도움이 못 된다고 목소리를 높였다. 농산물 특별긴급수입제한 조처는 냉장육에만 해당되는데, 냉장육 수입 비율은 4.80%(2006년)에 지나지 않고, 나머지는 모두 ‘긴급수입제한’을 할 수 없는 냉동육에 해당하기 때문이다.

	» 돼지 산지·삼겹살 소매 값 추이

돼지 값 폭락에 대한 우려도 컸다. 계절적 요인으로 가격 변동이 심한 돼지는 수요가 많은 5~6월에 값이 가장 좋았다가 9월부터 떨어지는 게 보통이다. 하지만 올해는 5월에도 값이 떨어지는 추세다. 농협이 집계하는 5월 현재 산지의 돼지(약 100㎏) 한 마리 값(전국 평균)은 22만1천원으로 지난해 5월보다 24% 내렸다. 나씨는 “여름이 지나고 가을이 되면 돼지 값이 폭락할까 걱정돼 잠도 안 온다”고 말했다.

연단에 오른 강기갑 민주노동당 의원이 “씻어도 씻어도 지워지지 않는 냄새 때문에 고생하면서 힘들게 키워오신 거 잘 압니다. 위기가 닥쳐왔지만 그래도 긍지와 자부심을 갖고 투쟁합시다”라고 외치자, 힘없이 쪼그려 앉은 한 늙은 농부는 소매를 들어 눈물을 훔쳤다.

김진철 기자 nowhere@hani.co.kr