현 정부의 ‘창업공신’으로 불리는 김인규 한국디지털미디어산업협회 회장이 <한국방송> 사장 후보로 제청되면서, 현 정권의 한국방송 장악 논란이 거세질 것으로 보인다. 또 김 회장이 사장이 되면 총파업에 들어가겠다고 선언한 노조 등 한국방송 구성원들과의 갈등 또한 피할 수 없게 됐다.

서울 출신으로 경기고, 서울대 정치학과와 대학원을 졸업한 김 회장은 1973년 공채 1기로 한국방송에 입사했다. 정치부장, 뉴욕지부장, 워싱턴특파원, 보도국장, 뉴미디어본부장 등 30년간 한국방송 내 주요 보직을 두루 거쳤다. 한국방송을 떠난 뒤에는 고려대 언론대학원에서 석좌교수를 지냈고, 지난해 10월 한국디지털미디어산업협회 초대 회장으로 취임했다.

그는 이명박 대통령 후보 대선캠프에서 방송발전전략실장, 대통령 당선인 언론보좌역을 맡았다. 당시 후보자 토론에서 고전한 이 후보가 담당자들을 모두 교체한 뒤, 이 회장을 전격 참모로 기용했고 이후부터 각별히 신임한 것으로 알려졌다. 지난해 8월 한국방송 사장 1순위로 꼽혔지만 이런 참모 이력 때문에 발목이 잡혔다. 최근에는 청와대 행정관이 그가 회장으로 있는 디지털미디어산업협회에 250억원의 기금을 내도록 통신 3사에 압력을 넣은 사건이 있었고, 이 때문에 책임 논란에 휘말리기도 했다.

결국 대통령 선거운동에 적극적으로 뛰어들어 토론 등 방송 홍보대책을 지휘했던 인사가 한국방송 사장이 됨으로써, 공영방송의 정권 편향성에 대한 우려도 커질 전망이다. 한국방송의 한 차장 기자는 “정권과 명운을 같이할 사람인 만큼, 말을 안 해도 정권이 원하는 것을 알아서 실천할 것으로 보인다”고 말했다. 또다른 기자도 “야당 등이 강하게 반발할 것이 예상됨에도 김씨를 밀어붙였다면, 앞으로 한국방송 문제를 정면으로 돌파하겠다는 의지를 천명한 것”이라고 내다봤다. 이에 따라 수신료 인상, 조직 개편 등이 조만간 현실화할 가능성도 높아졌다. 특히 수신료 인상은 2티브이 광고를 지상파와 종합편성채널 등으로 돌리는 문제와도 관련이 있어, 정권으로서는 서두를 것으로 예상된다.

하지만 한국방송 구성원들과의 갈등은 이병순 사장 때보다 훨씬 심해질 것이라는 예상이 많다. 한국방송 노조는 이미 김씨를 정권의 낙하산으로 규정짓고 총파업·정권퇴진 투쟁 방침을 선언한 바 있다. 최성원 노조 공정방송실장은 <한겨레>와의 통화에서 “(청와대가) 공영방송 장악을 통해 정권 연장을 하겠다는 속셈을 드러냈다”며 “11일 노조 집행부, 전국 시도지부장들이 참석한 가운데 공영방송 사수를 위한 비상대책위원회를 열어 총파업 찬반투표를 실시하겠다”고 말했다. ‘공영방송 사수를 위한 한국방송 사원행동’과 한국방송 피디협회도 “낙하산 사장을 인정할 수 없다”며 반대 입장을 분명히 하고 있다. 양승동 사원행동 공동대표는 “김씨는 대통령 참모라는 원죄와 그동안의 행적에 대한 아무런 사과나 해명도 하지 않았다. 노조와 연대해 반대 투쟁에 매진하겠다”고 밝혔다. 박창섭 기자 cool@hani.co.kr