환경운동연합의 간부들이 정부와 기업의 보조금을 운영하면서 일부를 횡령했다는 의혹에 대해 검찰이 내사 중인 것으로 7일 알려졌다.

서울중앙지검 특수3부(부장 김광준)는 환경운동연합 소속 활동가 2명이 국내 대기업, 정부 부처 등과 공동 사업을 진행하면서 받은 자금 중 일부를 개인 통장에 보관하는 방식으로 빼돌렸다는 첩보를 입수하고 내사를 벌이고 있는 것으로 전해졌다.

검찰은 환경운동연합의 지난해 예산 14억7천여만원 가운데 허위영수증 발급 등의 방법으로 변칙회계 처리되거나 실제 경비가 부풀려진 경우가 있는지를 조사하고 있다.

검찰은 이 단체 전직 활동가 등 주변인들에 대한 조사를 통해 기금 운용 실태를 파악하고 있으며, 조만간 관련자 소환조사에 들어가는 등 본격적인 수사를 벌일 방침인 것으로 전해졌다. 김수남 서울중앙지검 3차장검사는 “내사와 관련된 내용은 사실 여부를 확인해 줄 수 없다”고 말했다.

한편, 환경운동연합은 지난 2월 ‘이들이 3년 동안 6600만원을 개인통장을 통해 보관해왔다’는 의혹이 불거지자 자체 조사를 벌였다. 의혹을 받은 활동가들은 “다음 사업에 쓰려고 비축해 놓았을 뿐 다른 의도는 없었다”며 해명자료를 제출했고, 환경운동연합은 “개인계좌에 보관 중인 사실을 확인했지만 개인용도로 사용한 흔적은 발견되지 않았다”고 밝힌 바 있다.(<한겨레> 2008년 2월29일치 10면 보도)

안병욱 환경운동연합 사무총장은 “책임 있게 고발을 한 것도 아니고, 내사 단계에서 공론화돼 곤혹스럽다”며 “검찰이 환경운동연합 전체를 흠집 내려는 목적을 갖고 있는 것은 아닌지 의심스럽다”고 말했다.박현철 기자 fkcool@hani.co.kr