5·18 민중항쟁 29돌을 일주일 앞둔 광주가 옛 전남도청 별관 철거를 두고 찬성과 반대 쪽으로 갈려 뒤숭숭하다. 이런 갈등은 아시아문화전당의 건립을 추진하는 문화체육관광부가 별관 철거를 성급하게 법정으로 끌고가면서 격화됐다. 토론회마다 ‘보존’과 ‘철거’를 두고 입씨름이 벌어지고 있다.

■ 공감 없는 광주 올해 5·18 기념행사는 ‘저항과 공감’이란 주제로 치러진다. 이미 5·18 어린이학교가 열리고 5·18 역사기행이 시작됐다. 전시관으로 꾸며진 5·18 지하철이 달리고 차량 전조등 켜기와 검은 리본 달기 등 추모행사도 이어지고 있다.

그러나 광주시민들의 마음은 무겁다. 꼬박 열한달째로 접어든 도청 별관 철거 논란을 해결하지 못하고 기념일이 다가오고 있기 때문이다. 5·18유족회는 17일 열리는 추모제를 5·18묘지가 아닌 옛 전남도청 앞에서 열기로 했다. 묘지가 아닌 곳에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 합법화 이전에는 경찰 저지선을 뚫고 5·18묘지로 들어가 추모제를 치르기도 했다. 유족회가 이번에 장소를 옮긴 것은 “별관을 지키지 못하면 영령들한테 면목이 없다”는 생각 때문이다. 안성례 행사위원장은 “별관 논란이 전체 행사에 영향을 주지 않을지 조마조마하다”고 말했다.

■ 팽팽한 평행선 별관 철거 논란은 아시아 문화전당의 설계와 건축 일정에 바로 영향을 주는 민감한 사안이다. 애초 대립은 지난해 6월 기공식 직후 문화부 문화중심도시 추진단과 ‘옛 전남도청 보존을 위한 공동대책위원회’ 사이에 벌어졌다. 문화부는 5월단체 3곳 가운데 농성을 주도했던 구속부상자회만 철거에 합의하고 유족회와 부상자회가 농성을 이어가자 조급해졌다. 지난 4월엔 문화전당 공사방해 금지 가처분 신청을 광주지법에 제기해 농성장을 비우라는 결정을 받아냈다. 그러나 공권력이 개입하면서 논란은 더욱 거세졌고, 여론은 5·18 문제를 두고 물리력을 투입해서는 안 된다는 쪽으로 돌아섰다.

시민사회와 학자들도 양분됐다. 보존 쪽의 광주전남 진보연대는 16일 5·18 사적지를 지키는 대규모 결의대회를 열기로 했고, 철거 쪽의 광주전남문화연대는 민주적 절차로 합의한 문화전당 설계를 존중하라고 맞선 형국이다. 지난달 중순에는 나간채 전남대 교수 등 45명이 원형 보존을 주장했고, 일주일 뒤엔 류재한 전남대 교수 등 176명이 공사 추진을 촉구하는 등 성명전까지 벌어졌다. 한백리서치가 지난 6~7일 시민 520명의 여론을 들었더니 도청 별관 철거에 대한 찬성이 46.9%, 반대가 38.8%로 나타났다.

■ 속앓는 5월단체들 별관 철거 논란은 이미 5월단체들 내부에 깊은 상처를 남겼다. 5·18기념재단은 지난해 말 ‘별관 철거를 합의해줬다’고 다른 단체들로부터 배척받았고, 5·18구속부상자회는 지난 2월 여론에 떠밀려 농성 대열을 이탈했다. 구속부상자회는 5월 유공자 3400명 가운데 2200명이 가입한 최대 단체다. 그러나 이 사건을 계기로 5·18유족회와 부상자회가 5월 현안들에 대해 강경한 태도로 돌아섰다. 단체간 공조가 깨지면서 5·18기념재단은 다섯달째 이사장조차 뽑지 못하고 있고, 구속부상자회는 단체 통합과 공법단체(법률로 보장된 단체) 설립을 단독으로 추진해야 하는 곤혹스런 처지에 몰려 있다. 광주/안관옥 기자 okahn@hani.co.kr

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