정운찬 국무총리 후보자가 세종시 건설안을 수정하겠다고 말한 데 대해 야권이 강력 반발하면서 세종시 문제가 정치 쟁점으로 급부상하고 있다. 민주당과 자유선진당은 정 후보자의 발언을 문제삼아 앞으로 인사청문회와 정기국회에서 합작공세를 펼칠 것으로 보인다.

정세균 민주당 대표는 4일 확대간부회의에서 “이명박 정권이 정운찬 전 서울대총장을 총리로 내정한 것은 세종시를 후퇴시키기 위한 용도라는 의구심을 떨쳐버릴 수 없다”며 “세종시가 원안대로 추진되지 않을 경우 충청인이 용납하지 않을 것”이라고 목소리를 높였다.

양승조·박병석·홍재형·오제세 의원 등 충청지역 민주당 의원들은 이날 성명을 내 “정 후보자가 어제 발언 내용을 번복해 세종시 원안을 다시 추진하거나 그것이 어렵다면 스스로 사퇴하기를 바란다”며 “그렇지 않을 경우 국회 인사청문회에서 인준 반대는 물론 강력한 투쟁을 할 것”이라고 강조했다.

이회창 자유선진당 총재도 이날 당5역회의에서 “정 총리 후보자가 경제적 효용만으로 재단할 수 없는 세종시에 대해 깊이 파악하지도 못한 채 원안 추진이 어렵다고 말한 것은 참으로 무책임한 발언”이라고 지적했다. 류근찬 원내대표도 “이명박 정권이 세종시를 포기하려는 속내를 정 후보자 입을 통해 밝힌 것으로 보인다”고 주장했다.

앞서 이날 차명진 한나라당 의원은 청와대가 세종시 수정안을 마련하고 있다고 말해, 논란을 부채질했다. 차 의원은 이날 한 라디오에서 “청와대에서 세종시를 추진하되, 유령도시가 안 되게 하는 방법이 뭔가 고민하는 걸로 알고 있다”며 “청와대가 조만간 수정안을 국회에 제출하면 객관적으로 검토할 것”이라고 말했다.

세종시 문제가 들끓어 오르자 청와대가 진화에 나섰다. 박선규 대변인은 이날 브리핑에서 “청와대에선 세종시와 관련해 어떤 논의도 하고 있지 않다”며 차 의원의 발언을 부인했다. 한나라당도 서둘러 파문 차단에 나섰다. 안상수 원내대표는 이날 기자들과 만나 “세종시법은 국회 행안위 법안심사 소위를 통과했고, 이제 행안위 전체회의와 본회의만 남았다”며 “앞으로 어떤 일이 있을지 모르겠지만 우리의 원칙은 원안대로 통과시키는 것”이라고 말했다.

이유주현 기자 edigna@hani.co.kr