청와대와 정부, 한나라당이 14일 세종시 수정안의 국회 제출 시점을 당과 협의해 결정하기로 했다. 시한도 못박지 않았다. 여기에 ‘4월 국회 관철’을 공언해온 이명박계(친이) 안에서 6·2 지방선거 이후로 논의를 미루자는 얘기가 나오고 있어, 세종시 수정안이 사실상 ‘자연사’ 단계로 접어들었다는 관측이 힘을 얻고 있다.

정정길 대통령실장과 정운찬 국무총리, 정몽준 한나라당 대표 등 당·정·청 수뇌부 8명은 이날 저녁 서울 삼청동 총리공관에서 만나, 오는 16일 국무회의에서 세종시 수정안을 의결하되 국회 제출시기는 당과 협의해 결정하기로 했다고 김창영 국무총리실 공보실장이 전했다. 당·정·청은 또한 한나라당 중진협의체에서 세종시 해법을 결론내리기로 협의했다.

이에 앞서 안상수 한나라당 원내대표는 이날 서울 여의도 당사에서 기자간담회를 열어 “어떻게든 6인 중진협의체가 세종시 해법을 반드시 끝까지 찾아내야 한다”고 압박했다. 당내에선 안 원내대표의 ‘중진협의체 책임론’이 세종시 논의를 지방선거 이후로 미루기 위한 ‘알리바이’라는 분석이 나온다. 견해차가 분명해 난항을 겪고 있는 중진협의체에 결론을 요구하는 것은 결국 시간을 벌기 위한 방안이라는 것이다. 한 친이 쪽 핵심 당직자는 “지난달 연쇄 의총을 거치면서 현실적으로 (4월 국회 처리는) 어렵다는 사실을 확인했다”며 “자연스레 지방선거 뒤로 넘어갈 수밖에 없다”고 털어놨다. 그러나 지방선거 이후엔 개헌·행정구역 개편 등 정치적 의제가 많아 세종시 수정론을 다시 점화하기 어려울 것이라는 전망이 많다. 결국 세종시 논란은 ‘장기 미제 사건’으로 잠복할 가능성이 높아 보인다.

최혜정 최익림 기자 idun@hani.co.kr