엘지전자의 최신 휴대전화 ‘뉴초콜릿폰’이 가격은 물론 겉모양과 무게가 똑같은데도 이동통신 업체에 따라 사양과 기능이 달라 논란이 일고 있다. 뉴초콜릿폰은 엘지전자가 세계적으로 2000만대 넘게 판 인기모델 초콜릿폰의 명성을 이으려 국내외에 동시에 내놓은 전략모델이다.

에스케이텔레콤(SKT)을 통해 공급되는 뉴초콜릿폰은 사용자가 갖고 있는 엠피3 파일을 그대로 재생할 수 없게 돼 있다. 자체 디지털저작권관리(DRM)를 적용하기 때문에 에스케이티의 음원서비스인 멜론을 통해 구매한 파일이나 별도로 변환을 거친 파일만 사용할 수 있다.

케이티 가입자용 모델에는 위성항법장치(GPS)가 들어 있어 다양한 인터넷의 위치기반서비스를 선택해 이용할 수 있지만, 나머지 두 통신사 모델에는 지피에스가 없다. 에스케이티나 엘지텔레콤 가입자가 위치정보 서비스를 이용하자면 이들 이통사가 제공하는 유료서비스 ‘친구찾기’ 등을 써야 한다. 사진이나 음악파일을 저장할 수 있는 내장메모리도 케이티 133MB, 에스케이티 80MB, 엘지텔레콤 68MB로 제각각이다.

수출 모델은 국내 모델과 또 다르다. 수출 모델은 모두 지피에스와 무선랜을 탑재하고 디지털저작권관리를 적용하지 않는다. 단 디엠비를 쓸 수 있는 나라가 드물어 디엠비는 넣지 않았고, 카메라 기능은 국내의 800만화소와 달리 500만 화소를 적용하고 있다.

이통사별로 ‘일부 기능 제거’(스펙 다운)를 통해 휴대전화 기능에서 차이가 나는 게 처음은 아니다. 그동안 통신사별로 출시 시기가 달라 비교가 어려운 탓에 두드러지지 않았을 뿐이다.

한 제조회사가 만든 똑같은 휴대전화가 각기 다른 사양과 기능으로 판매되는 것은 이통사의 영업전략에서 비롯된 것이다. 자사가 운영하는 음원판매나 위치정보 서비스를 위해 이용자가 이통사를 거치지 않고 쓸 수 있는 기능을 빼달라고 단말기 제조업체에 요청하기 때문이다.

휴대전화 제조업계의 한 관계자는 “제조사 처지에서는 동일한 단말기에 같은 사양을 적용하는 게 개발기간이나 제조원가에서 유리하고 소비자들이 원하는 기능을 굳이 뺄 필요가 없다”며 “하지만 이통사의 요구에 따라 각기 다른 기능을 넣거나 빼고 있는 현실”이라고 말했다.

방송통신위원회의 한 관계자는 “이통사가 자사의 음원서비스를 통해서 제공하는 음악파일만 사용하도록 하는 폐쇄적 영업관행이 국내 무선인터넷이 발전하지 못하게 된 걸림돌의 하나”라며 “앞으로 이를 개선하도록 지도할 계획을 갖고 있다”고 말했다.

구본권 기자 starry9@hani.co.kr